被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第143章 风箱与铁砧

第一天。

加雷斯很快就意识到，风箱远比看起来更费力。

矮人锻造炉所需要的风压远超普通人类铁匠铺。巨大的风箱像一头沉睡的铁兽，每拉动一次都要用上全身重量。

最开始他还能计数。

一下、两下、三下。

到第五十下时，手臂开始发抖。

到第一百下时，汗水顺著额头滴落在铁砧旁的地面上，又很快被炉火烤乾只留下一点浅白色盐渍。

到第二百下时，他已经不再计数。只是机械地拉动拉杆。

一下、又一下。

布洛克只管锻打，从头到尾他都没有回头看加雷斯一眼。

锤子落下，火星四溅。

赤红的铁料在铁砧上一次次变形，从粗糙的矿石逐渐被敲出剑坯的轮廓，只有当风箱节奏慢下来的时候，布洛克手中的铁锤才会在铁砧上空挥出一记。

咚！

那声音沉重得像是直接砸在加雷斯胸口。

加雷斯咬紧牙关，重新加快节奏。

他的手掌很快裂开，刚刚癒合没多久的伤口再次崩开，血渗进绷带里与汗水混在一起。

拉杆粗糙的木刺磨著伤口，每一下都像是把一把钝刀重新按进掌心。

但他没有停。

中午时，老杰克推开铁匠铺的门送来乾粮和水。

热浪扑面而来，老杰克皱了皱眉。

“小子。”

“休息一下。”

加雷斯停下半口气都不到，拿起水囊灌了几口。

喉咙里干得像塞了一把沙子，水流下去时他才发现自己已经渴到嘴唇开裂。

老杰克看著他的手。

“你这手再磨下去，晚上连碗都端不住。”

加雷斯放下水囊重新抓住风箱拉杆。

“我还能撑。”

老杰克看了他一会儿，没有再劝，他把乾粮放在门边，转身出去。

临走前，他嘀咕了一句：

“一个两个都这样。”

“不撞南墙不回头。”

铁匠铺里，布洛克听见了却只是哼了一声。

“撞墙算轻的。”

“在炉乡，撞铁砧才长记性。”

加雷斯没说话，他继续拉风箱。

一下、又一下。

傍晚收工时，加雷斯的手掌已经再次出血，绷带被血浸透，血珠顺著指缝滴在地上。

伊丽丝走过来眉头微皱，魔杖指向他的手掌。

“我给你治疗。”

加雷斯低头看了看自己的手，摇头。

“明天还会裂开。等三天后一起治。”

伊丽丝看著他。

“確定？”

加雷斯点头。

“確定。”

伊丽丝沉默片刻最终收起魔杖。

莉莉丝站在一旁，看著加雷斯血肉模糊的手掌，她什么都没说，只是转身走出了铁匠铺。

……

第二天。

莉莉丝的任务是在特定温度下完成淬火。

这听起来简单，但真正做起来，却比她想像中困难得多。

布洛克將第一件锻件递给她。

“看顏色。”

莉莉丝接过铁钳，夹住烧红的锻件，锻件在炉火中泛著刺眼光芒，从明亮的橙黄逐渐沉为稳定的暗红。

热浪扭曲著空气，让顏色边缘变得模糊。

“不是用眼睛死盯。”

布洛克站在旁边，粗声说道。

“火会骗你。”

莉莉丝皱眉。

“不看顏色看什么？”

“看它什么时候不再叫。”

布洛克说道。

“铁热到一定时候，会躁。等它躁完，才下油。”

莉莉丝没有反驳。

她重新盯著锻件，耳朵微微动了动，锻件在火中发出细微的噼啪声，火焰舔过金属表面，那种声音一点点变低，变沉。

就在某一刻，莉莉丝眼神一凝。

“现在。”

她將锻件浸入油槽。

嗤…………！

火焰在油麵短暂升起又迅速熄灭，白烟翻涌，刺鼻的油烟味在铁匠铺里扩散，锻件在油中冷却，发出细密的震颤声。

布洛克走过来夹起锻件看了一眼，片刻后，他哼了一声。

“可以。”

莉莉丝暗暗鬆了口气。

接下来的几个时辰里，她不断重复同样的动作。

夹住锻件，看顏色，听火声。

入油，火焰升起又熄灭。

她的手臂开始酸痛，手腕也因长时间握紧铁钳而发麻，热油溅到手背上留下细小红点。

布洛克中途检查了两次，都没有挑出毛病。

最后，他只是哼了一声。

这在矮人的铁匠铺里已经算是认可。

淬火间隙，莉莉丝瞥了一眼加雷斯。

他还在拉风箱，手臂在发抖，肩膀的衣料已经被汗水浸透。

可节奏没有乱。

一下、又一下。

莉莉丝收回视线，將下一件锻件浸入油槽。

火焰再次升起又很快熄灭。

第三天。

轮到伊丽丝负责魔法控温。

布洛克需要炉温升至特定程度，並长时间保持稳定，不能高，也不能低，对魔力精度要求极高。

伊丽丝站在炉膛旁，魔杖指向翻涌的火焰，她闭上眼感受炉温的变化。

火焰並不是一团简单的热量，在炉乡，熔岩、焦炭、风压、金属反馈全部混在一起，形成一种复杂而狂躁的火元素流动。

太热，她就用魔法压低温度。

太冷，她就轻轻催动火焰。

一点一点，將炉温维持在布洛克要求的位置。

最开始，她控制得很稳。

布洛克没有说话，锤子也没有停，这说明她做得没错。

但到了中途，风箱节奏因加雷斯体力下降而微微乱了一瞬。

炉膛里的火焰一跳，魔力反馈忽然变得尖锐。

炉温瞬间飆升，火舌从炉膛里窜出几乎扑到伊丽丝脸上。

“稳住！”

布洛克抬头，声音如铁锤般砸来，伊丽丝脸色一白，没有后退。

她深吸一口气，双手握紧魔杖强行调整魔力输出。

不急著压灭，先分流，再降温，最后把火焰重新收回炉膛。

跳动的火焰一点点安静下来，炉温缓缓下降重新回到原位。

布洛克盯著她看了片刻，然后点了点头。

“你留下。”

“有用。”

伊丽丝睁开眼，脸上露出一丝疲惫的笑容。

“谢谢。”

布洛克哼了一声。

“別谢。炉温再跳一次，我照样骂你。”

伊丽丝轻轻点头。

“我会稳住。”

这三天里，凯尔与矮人长老会完成了贸易条款的细则。

他们坐在贸易广场的石桌旁，契约摊开在桌面上一条一条敲定。

“烈火烧每年固定配额两百桶。”

“分四季交付。”

“矮人方支付精钢锭与硫磺矿，按季度等值兑换。”

“运输路线使用矮人矿道作为中转，缩短商队往返周期。”

“深渊之泪后续限量供应，不纳入常规贸易清单，单独议价。”

几个矮人长老围著契约看了很久，有人皱眉，有人摸鬍子，有人低声计算货价。

凯尔始终坐在那里，手边放著酒葫芦神情平静。

老杰克站在他身后，看著那群矮人一条条挑毛病，又被凯尔一条条堵回去。

最后，矮人长老们相互看了一眼纷纷点头，他们在契约上按下手印。

凯尔也按下手印將契约收起。

“成交。”

第二晚，布洛克也坐到了商队篝火旁，他手里握著一杯烈火烧，脸色比平时缓和许多。

“你的酒，我认了。”

凯尔坐在他对面。

“谢谢。”

“你的人，我也认了。”

布洛克又喝了一口。

“能穿过荒原把货送到炉乡，还没丟一桶酒，算有本事。”

老杰克在旁边小声嘀咕：“差点丟。”

凯尔看了他一眼，老杰克闭嘴。

布洛克却听见了，哈哈一笑。

“差点丟，和真丟了，是两回事。”

“只要最后没丟，那就是本事。”

说完，他看向铁匠铺方向。

“但那个勇者……”

“我还没认。”

凯尔晃了晃酒杯。

“你会认的。”

布洛克眯起眼。

“你倒是挺看好他。”

“不是看好。”

凯尔说道。

“是他已经开始知道，自己该把力气用在哪了。”

布洛克沉默片刻，隨后一饮而尽。

“希望如此。”

他站起身拍了拍衣摆上的灰。

“如果他明天还拉得动风箱，我就再多看他一眼。”

说完他转身走回铁匠铺。

第三天深夜。

最后一份锻件打製成型。

布洛克將长剑缓缓浸入油槽。

嗤…………！

火焰升起又熄灭，蒸汽滚滚散开，带著热油和金属冷却后的特殊气味。

布洛克將剑取出，放在铁砧上冷却，铁剑发出细微的收缩声。

清脆，绵长，像一件东西终於定下了自己的形状。

布洛克回头扫了一眼。

加雷斯已经累瘫在风箱旁，他的手掌血肉模糊，绷带早已不成样子。

莉莉丝站在水槽边，手臂上沾著油污，几缕银髮贴在汗湿的脸颊上。

伊丽丝靠在墙边，魔力消耗过半脸色苍白，却仍握著魔杖没有鬆手。

整座铁匠铺安静下来，只有炉火的噼啪声，以及铁砧上长剑冷却的细响。

布洛克看著他们三个，沉默了很久。

然后，他开口道：

“你们三个。”

三人抬起头，布洛克粗声说道：

“没有偷懒。”

加雷斯愣了一下，隨后，他露出一个疲惫到极点的笑容。

莉莉丝也轻轻笑了一下。

伊丽丝靠在墙上闭上眼，终於鬆了口气。

在布洛克这里，没有偷懒已经是很高的评价。

布洛克转身指向铁砧上的剑，对加雷斯说道：

“明天早上来拿你的剑。”

“还要试刀。”

“別迟到。”

加雷斯撑著风箱站起来，双腿有些发软。

“不会迟到。”

布洛克哼了一声，转身走向炉膛。

“滚吧。”

三人走出铁匠铺。

夜色已经降临，炉乡的锤击声仍在继续，一声接一声，像一座城市永不停止的心跳。

加雷斯走在前面，脚步很慢，莉莉丝跟在他身边看了眼他的手。

“你还好吗？”

“还好。”

“手掌呢？”

“明天一起治。”

莉莉丝看著他，这一次她没有骂他蠢，只是说道：

“明天试刀之前，必须治。”

加雷斯点头。

“好。”

伊丽丝走在最后，看著前面两人的背影，她轻声说道：

“我们做到了。”

莉莉丝回头看她，然后点了点头。

“是啊。”

“我们做到了。”

商队营地，篝火旁。

凯尔坐在火边，手里拿著酒葫芦，老杰克走过来在他身边坐下。

“头儿。”

“那三个小子出来了。”

“看到了。”

“那个勇者，手掌都烂了。”

“嗯。”

“但他撑过来了。”

“撑过来了。”

老杰克看著远处三人的身影，沉默了一会儿。

“头儿，你觉得他们能走多远？”

凯尔没有回答，他喝了一口酒，烈火烧入喉，灼得胸口发热。

远处炉乡的锤击声依旧迴荡，良久后，他才说道：

“不知道。”

“路还长。”

“前面有魔王，有教廷，有他们自己心里的东西。”

“哪一样都不好过。”

老杰克点点头。

“那至少现在呢？”

凯尔看著那三个年轻人，声音平静。

“至少现在，他们已经在路上了。”

老杰克笑了笑，没有再问。

篝火噼啪作响，火光在两人的脸上跳动。

远处，炉乡的锤击声还在继续。

一声接一声，此起彼伏，从不停歇。