5月下旬,法国中部。
朱安的第四共和国陆军在义大利空军持续掩护下稳步推进至奥尔良近郊。
法军西路军沿罗亚尔河谷北上完成对奥尔良西侧的包围,东路军从第戎方向迂迴至奥尔良以东,两支装甲纵队在奥尔良以北完成会师,彻底切断了这座千年古城的所有陆路补给通道。
意军sm.79轰炸机群轮番轰炸城內德军仓库和交通枢纽,將奥尔良火车站和几处大型弹药堆积点化为废墟。
德军守备部队的粮食和弹药储备在围城一周后便降至警戒线以下,城防司令在发给龙德施泰特的电报中直言“物资短缺已引发士兵哄抢剩余口粮,城內平民厌战情绪高涨,每日都有居民试图越过战线向法军控制区逃亡”。
龙德施泰特將这份电报与巴黎防线的战况一併放在桌上,他的主力需要守在巴黎核心防御圈內,根本无法向奥尔良方向派出任何增援。
他对参谋长说道:“奥尔良还可以拖延时间,朱安不会急於攻城,但他会让飢饿替他打开城门。”
在德军控制区日益萎缩的法国中部和北部广袤乡村地带,法共游击队趁战乱迅速扩张。
他们在里昂以西、第戎以北和巴黎以南的乡村地区建立起连片的游击区,控制了大量村庄和乡镇。
法共在占领区內推行减租减息、分配逃亡地主土地的政策,贏得了部分贫苦农民的支持。
与此同时,莫斯科通过驻瑞士伯尔尼的情报站与法共保持著定期加密通信,法共向苏联提供德军在法国北部的兵力调动情报,苏联则向法共提供政治指导和部分活动经费。
刻律德菈將马尔蒂尼呈交的法共扩张评估放在桌上,用蓝笔在“法共控制区已覆盖法国中部相当面积的乡村”这一行字上画了一道线。
她对格兰迪说:“法共现在是对德作战的助力,但將来一定是第四共和国的隱患。减少有限武器输送,利用他们消耗德军,但战后必须確保朱安和达尔朗有足够的力量控制法国全境,绝不能让法共成为战后法国政治格局的决定性力量。”
她隨后指示格兰迪向朱安和达尔朗通报法共扩张的最新情况,建议第四共和国在继续对德作战的同时,逐步加强在乡村地区的行政存在,避免战后出现权力真空。
伦敦,唐寧街十號。
邱吉尔在战时內阁会议上做出了一个务实而痛苦的决定。
他对艾登和庞德说:“地中海我们已经输了,女王用环地中海同盟把整片海域锁死了。”
“英国人现在应该集中资源守住远东——新加坡、缅甸、印度,这些才是帝国生命线。让戴高乐在西非继续囤积力量,我们需要他作为战后法国问题的筹码。”
“至於法共,它是我们共同的敌人,在这一点上,伦敦和罗马有默契。”
他指示艾登加大对戴高乐自由法国的秘密援助力度,首批增援物资包括轻武器弹药、运输卡车和野战通信设备,同时向新加坡增派舰队与地面守备部队,优先保障远东殖民地防线。
华盛顿。
罗斯福在椭圆形办公室签署了租借物资季度分配调整方案。
赫尔將调整清单逐条念出:
对苏联,增拨航空燃油、坦克发动机和野战医疗用品;
对义大利,增拨谢尔曼坦克散件和航空零部件;
对中国,增拨运输卡车、反坦克炮和弹药;
对英国,维持现有份额,但削减两棲装备供给。
赫尔同时將一份以私人口吻发给邱吉尔的电报草稿放在罗斯福面前,总统扫视后签了字,补充道:“温斯顿,我们的船坞暂时无法同时建造登陆艇和胜利轮,东线和太平洋的物资需求必须优先保障。”
刻律德菈隨后收到了罗斯福的亲笔信副本,总统向她坦承削减对英两棲装备供给是“防止邱吉尔再次冒险”的必要手段。
同时確认对义大利的物资援助不会削减,下一批谢尔曼坦克散件和航空零部件將按时装船。
北线列寧格勒,莫德尔与罗科索夫斯基的对峙已进入漫长而沉闷的阵地消耗战。
德芬联军在春季收缩后放弃了所有外围据点,將有限兵力集中在环形封锁线的关键地段。
曼纳海姆的芬兰军队在卡累利阿地峡进一步收缩,不再主动出击。
苏军在北线维持补给畅通和日常巡逻,主力正通过铁路源源不断地向南线——乌克兰方向——调运。
白俄罗斯方向,朱可夫完成了装甲集群的集结,数百辆t-34坦克在斯摩棱斯克方向的公路沿线进行大规模机动演练,故意让德军侦察机拍下成排的坦克纵队。
克鲁格在给柏林的电报中连续几周重复同一句话:“朱可夫即將发动大规模进攻,请求增援。”
但柏林能派给他的预备队早已在去年冬天消耗殆尽。
南线顿河沿岸,苏军全部进攻部队均已抵达预定集结位置。
科涅夫的高加索方面军已修復巴库和格罗兹尼油田的全部主要设施,自產原油正源源不断输送至前线苏军机械化部队,大幅降低了对外部油料补给的依赖。
托尔布欣的西南方面军在过去几周持续发动小规模强渡行动,反覆试探德军防线弱点。
曼施坦因被迫將有限的预备队分散部署在整条战线上。
他在给希特勒的电报中最后一次建议全线退守第聂伯河,但元首的回覆依然冰冷而死板。
曼施坦因將电报折好放在桌上,对参谋长说道:“我將在极度不利的兵力对比下承受苏军的总攻,歷史会记住谁该为顿河防线的溃败负责。”
巴尔干北部,隆美尔残部在多瑙河北岸的山地要塞中失去了机动能力。
联军在过去数周持续收紧包围圈,炮兵从南岸高地上日夜轰击德军阵地,意美英联合空袭將最后几处弹药堆积点炸成废墟。
粮食库存已完全耗尽,匈牙利和罗马尼亚僕从军的逃亡规模已扩大至营级建制。
隆美尔在给柏林的电报中反覆请求批准突围,但柏林的回覆永远只有那四个字。
而刻律德菈批准了巴多里奥提交的六月总围歼作战方案,预定配合苏军乌克兰总攻时间同步发起。
东南亚,中南半岛联军完成夏季南下全部部署。
卫立煌的中国远征军和巴斯蒂科的义大利远征军已在曼谷以北完成集结,准备在雨季来临前发起对曼谷外围防线的最后攻势。
日军在缅南收缩至曼谷核心防御圈,外围据点被逐一拔除。
太平洋上,美军完成纽几內亚登陆主力集结,六月將开启全面岛屿攻坚。
日本联合舰队残部退缩,日本海上资源运输线濒临彻底断裂。