我在隋唐当功贼 第七十四章 给王世充的路

郭行本的尸体放在长河县城门外三十步的地方。

仰躺著，没有捆绑，没有伤口，连衣甲都是整的，佩刀放在身侧，刀柄朝右，像是有人替他摆好了的。

王世充在马背上看了很久，没有下马。

他身后的將官们没有说话，连战马都安静得出奇。

“郭行本怎么死的？”

没有人回答得上来。

王世充把目光从那具尸体上收回来，往城里望了一眼。

城门大开，里面空的，没有人，没有兵，甚至连条狗都没有，跟他这一路走过来的那些村子一模一样。

他最后看了郭行本一眼。

三万人的前军，从黄河边一路走到这里，走成了这个样子。

王世充慢慢收紧了握韁绳的那只手，没有说话，调转马头，往后走了。

当天下午，各部將官聚齐，在城外的大营里开了一次帐议。

王世充坐在主位，把各路匯报上来的数字听完，总共就说了两个字。

“多少？”

底下那个报数的將官把头低了低，“算上从沿途调来的府兵，能用的，大约……四万出头。”

四万。

王世充把这个数在心里过了一遍，没有反应。

他只是把舆图往前推了推，竹杆直接落在信都郡的位置，“这里。”

“高履行在信都，武邑县。我们直接去。”

帐內有將官迟疑了一下，“將军，这一路地形复杂，我军粮道恐怕……”

“我知道。“王世充看了他一眼，那眼神不重，但那將官把剩下的话咽了回去。

“这一路上，他能用的手段已经快用完了。”

王世充把竹杆撤回来，横搭在舆图边缘，“空村、断粮、骑兵骚扰、城中內应，这些他都用过了，能翻出来的牌就这几张。”

“接下来，要么他拿命来赌一场正面的，要么他退。”

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他顿了顿，“他退到哪里去？退无可退，就只能迎。”

“那我们就去见他。”

帐里安静了片刻。

然后是陆续的抱拳声。

大军进入信都郡，是第二天一早。

最初两个时辰，没有任何异样。

官道乾净，两侧是旷野，偶尔能看见远处有屋顶，但那些屋顶是死的，没有炊烟。

王世充骑马走在前军后方，把这一片熟悉的死静看著，心里有一处地方绷得很紧。

他太熟悉这种死静了。

这一路走来，凡是这种安静，后面就有事。

但这一次等了两个时辰，什么都没有发生。

於是到了第三个时辰，前方一处岔道，斥候刚转进去，没走出二百步，岔道两侧的草甸里同时冒出人来。

不是精锐，是庄稼人。

这群人拿著农具、柴刀、弓，弓是猎弓，拉力不足，箭射出去偏的多准的少，但他们人多，密密麻麻压上来，后面还有人在喊。

前军反应过来，花了大约一顿饭的功夫把这批人击退，斩了三十余人，己方也折了七八个，其中一个是被锄头砸中了头，当场断气的。

王世充得报，只说了一句，“继续走。”

走了不到十里，又一处村口，有人从土墙后面扔石头，扔完了就跑，跑进后面的庄稼地里不见了，追进去什么都没有，踩翻了几垄旱地，找不到人。

再走十里。

这回是一条小河边上的渡口，有人把木桥的几根横樑预先锯鬆了。

先头的两匹战马踏上去，桥断了一半，人和马跌进去，幸而那条河不深，人爬起来，但马折了腿，在水里嘶鸣了很久。

王世充在马背上看著对岸，什么都没说，让人涉水过去，重新建了个临时的浮桥。

等大军过完河，又耗去了將近半日。

黄昏时分，一处庄子。

斥候过来报，庄子里有人，没跑，男女老幼都在，十七八户。

王世充在这个消息上顿了顿。

他身边那个校尉会意，压低声音，“將军，这里头……”

“別废话。让人进去问清楚，有没有藏兵，有没有粮，有没有高履行的人。”

那校尉去了。

没过多久，回来了，脸上有点说不清楚的表情。

“查了，確实没有藏兵，有些陈粮，但……其中有两户，家里发现了兵器，是新的，不是猎具。”

帐內安静了片刻。

“那两户人呢？”

“在院子里，都拿住了，一共八个人，最小的一个是个孩子，大约……十三四岁。”

王世充坐在那里，没有说话。

帐內的灯火把他的脸照得明暗各半，看不清楚神情，只能看见他的手指在膝盖上很轻地叩了三下，然后停住。

“杀。”

他说这个字的时候，声音跟平时说其他话没有两样，不重，不缓，就是一个字。

那校尉呆了一息，“將……”

“把整个庄子的人，都……”王世充停顿了一下，“凡是抵抗的，杀。凡是持有兵器的，杀。其余人，驱散，不许留在行军路线上。”

他最后把那半句话改了。

那校尉低下头，“得令。”

此后三日，再没有见到任何人。

村是空的，庄是空的，路边的水井没有填，锅灶没有砸，好像那些人只是临时出去了一趟，转眼就会回来，但就是没有回来。

连那种零零散散的骚扰都没有了。

四万大军走在信都郡的官道上，走得悄无声息，除了脚步声和马蹄声，四周安静得让人喉咙发乾。

王世充不知道那些人去了哪里。

这一郡的百姓，像是在一夜之间，被人从地里收走了，乾净，彻底，连个影子都没留下。

他一路走，一路想一件事：

这些人从哪来的胆子。

不是一个村，不是一处庄子，是整个信都郡。

大大小小的庄户，那些面朝黄土、一辈子没离开过十里地的人，被人攥成了一个拳头，照著他王世充打过来。

是谁给了他们这个胆子？

是谁让他们相信，跟著一个半路冒出来的年轻人，能打得过朝廷的大军？

王世充把这个问题想了整整三日，没有想出一个令自己满意的答案，但他心里有一处地方，已经悄悄挪了位置。

那个位置原来放的，是“高履行不过是个善於躲在暗处的鼠辈”。

现在那里空著。

第四日的午后，蓨县的城楼出现在视野尽头。

城楼的轮廓还很远，压在地平线上，灰濛濛的，看不清旗帜，但能看出是有人在的。

城楼上有移动的人影，有光，是刀兵甲叶反的光。

王世充在马背上坐直了。

这是这一路上，他第一次看见有人站在城头上等他。

正面，光明正大，旗帜展开，人影分明。

他把嘴角压下去，心里有什么东西活了一下，不是喜悦，是那种久憋之后的一口气终於找到了出处的感觉。

“加快行军！”

话没说完。

左翼的哨骑折回来了，马跑得急，蹄声踏在地上格外响，隔著老远就开始喊，“將军！左翼，左翼发现大股骑兵，旗號不明，正在逼近！”

话音未落，右侧也来了人，同样是哨骑，同样是一脸汗，“右翼发现步卒，人数不清，已经在逼近。”

王世充把手握上了韁绳。

然后，后方又传来急报声，脚步声凌乱，来报的人喘著粗气跑进来，扑倒在地，“將军，后路，后路被截断了，有一支人马从北往南，把我们回撤的路堵死了！”

四野里的安静在这一刻碎掉了。

將官们开始调队，喊声此起彼伏。

马匹不安地踏步，前军停下来了，后军推上来，挤在一起，人声嘈杂，旌旗摇晃。

王世充坐在战马上，一动不动，把左、右、后三个方向的急报在心里过了一遍，然后抬起头，重新看向前方那座城楼。

蓨县还在那里，稳稳的，旗帜没有动，城头上的人影也没有动，就那样等著。

王世充的手指收紧，又慢慢鬆开。

这一刻他终於想通了，这一路他始终没想通的那件事。

高履行从来就没打算在暗处，他一直都在这里等著。

空村、断粮、城中內应、一万前军……那些都不是他的手段，那些是路。

是一条把他王世充，一步一步，走进这里来的路。