洞口黑暗狭窄。
晚秋咬紧牙关,右肘和膝盖交替用力往前蹭。左肩伤口每次牵扯都疼得眼前发黑,通道內壁粗糙,刮擦著背部和腰侧。空气潮湿沉闷,但有风持续从前方吹来。
她不敢停。
身后石室方向,说话声隱约又近了些。法术探查的灵力波动一阵阵扫过岩层。
通道在向下倾斜,爬了十几丈,前方忽然开阔。风大了些,带著水汽。晚秋摸索到边缘——下面是空的。
她探身出去,一片漆黑,是个更大的空间。
没时间犹豫,她鬆手下落,踉蹌跪倒在地,膝盖撞在石头上,闷哼一声。
等眼前金星散去,她抬头打量,这是一处天然溶洞裂隙,比石室大得多。头顶很高,脚下是倾斜坡地延伸向黑暗。水流声从下方传来。
光线极其微弱。
晚秋撑地站起,左肩伤口又崩开了,血顺胳膊往下淌。丹田空空,星煞剑元黯淡,更麻烦的是识海里那道新得的古剑剑意烙印正躁动著,与原本剑元排斥,搅得头痛欲裂,灵力运转滯涩。
十不存一。
她靠著冰冷石壁闭眼冷静,不能慌。
上方岩层后,说话声和灵力波动暂时远去。但他们还在找,这洞穴虽隱蔽,瀑布水帘並非完全遮蔽。
她必须立刻处理伤势和气息。
晚秋靠著石壁滑坐,双手结印。不是云嵐宗基础敛息术,而是刚才从石壁刻痕中瞥见的一门古老法门——如何將自身剑意与生机一同收敛,藏锋於鞘,寂灭如石。
她凭著那点模糊感悟,调动残存所有灵力,配合新得的那丝古剑寂灭剑意,缓缓运转。
很难,两种剑意本质衝突,强行糅合像把冰火塞进同一个罐子。经脉传来针扎刺痛,识海烙印躁动更甚。她嘴角溢血,手印纹丝不动。
一点一点,她周身微弱灵力波动开始消失。呼吸变得缓慢悠长,心跳压到最低,皮肤温度下降,与周围石壁趋同。
最后,眼睛缓缓闔上,整个人像尊失去生机的石雕,静静靠在阴影里。
只有耳朵还在捕捉外界动静。
时间流逝。
不知过了多久,上方岩层再次传来震动——脚步声踩在碎石上,不止一人。说话声近得仿佛在头顶。
“……这边找过了,没有。”
“罗盘指针还在乱转,这鬼地方气流太乱。”
“王师弟最后传讯就在附近。那妖女中剑坠涧,理应在此。”
云嵐宗的人下来了。
晚秋睫毛都没动一下,但袖中右手无意识地蜷缩,指尖抵住掌心。
脚步声在头顶徘徊,敲打岩壁的闷响,法术灵光扫过的细微嗡鸣。
她感觉到灵光扫过藏身之处上方时,有极其短暂停顿。
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心沉了一下。
但灵光很快移开,脚步声渐远。
暂时安全。
不,她听到其中一个声音说:“分头找。活要见人,死要见尸。特別注意有无洞穴或血跡!”
脚步声分散,其中一组,正朝瀑布方向移动。
晚秋缓缓睁眼。
瞳孔在黑暗中適应,看向这溶洞裂隙。除了下来的通道,坡地向下延伸的黑暗里应该还有出路连接暗河。
但下面情况未知,以她现在的状態,贸然下去风险太大。
留在这里,等他们搜到瀑布后石室,发现洞口,迟早会找过来。
必须选更稳妥的藏身处。
目光扫视,落在坡地边缘、靠近暗河滩涂的一块大石旁。那里有片顏色更深的阴影,像是岩石凹陷。
她轻轻吐气,扶壁缓慢站起。动一下都牵动全身伤口,疼得牙关紧咬,但动作很稳,无声。
走到阴影前,是一处天然石龕,不大但足够蜷缩一人。上方有突出岩檐遮挡,侧面被巨石半掩,位置刁钻。
石龕底部堆积著厚厚灰尘碎石和枯苔碎片。
晚秋蹲身,手轻轻拨开浮灰,下面触到坚硬冰凉的东西——骨头。
动作顿住。
借著黯淡磷光,看清是一具枯骨,盘膝而坐,衣物早已腐朽成灰,骷髏头低垂,空洞眼窝对著地面。
这里曾有濒死之人,在此等待终结。
晚秋眼神无波动,她伸手极其轻柔地將枯骨放倒,平躺在石龕內侧。
然后自己蜷缩进去,缩在枯骨原先位置,从储物袋取出那柄已彻底失去灵性的古剑横放膝上,右手握剑柄,冰凉触感传来。
最后抓起旁边灰尘碎石和枯苔碎片,一点点洒在自己身上腿上,薄薄一层,让轮廓与环境融合。
做完这一切,几乎虚脱。
背靠冰冷粗糙石壁,重新闭眼运转寂灭敛息法门。意识沉入识海深处,全力压制躁动剑意烙印,同时调动残存星煞剑元尝试梳理衝突灵力。
外界一切声音被放大到极致。
脚步声,说话声,剑鞘磕碰石头声。法术灵光扫过岩壁的摩擦声。
还有水声。
瀑布水声忽然清晰了些,似乎有人拨开水帘。
晚秋心跳在法门压制下依旧平稳缓慢。但握剑右手指节微微收紧一分。
“这里有洞口!”年轻男子带著兴奋的声音从瀑布方向传来。
更多人聚集过去的动静。
“小心。那妖女狡诈,可能设陷阱。”
“我用神识探一下……里面很深,有微弱灵力波动。”
“进去看看。”
短暂沉默后,是进入通道的窸窣声,不止一人。
晚秋一动不动,神识像最纤细蛛丝以寂灭状態为掩护,谨慎向上延伸附著岩层缝隙,感知动静。
他们进入石室了。
惊疑声:“这……这是什么?”
“石台上有剑!插著的!”
“还有刻痕!墙上全是……天,难道是上古传承?”
声音激动颤抖,发现上古遗蹟的诱惑压过了追捕任务。
“快看这血跡!新鲜的!那妖女肯定在这里待过!”
“她接受了传承?不可能!这等霸道剑意,她重伤垂死怎么承受?”
“未必是接受,可能触碰引发了什么……看这剑,已经彻底死寂了。”
议论嘈杂。
晚秋心中冰冷,他们发现了石室、古剑、刻痕和她的血跡。接下来自然会找她离开的痕跡。
果然。
“找找有没有其他出口!她不可能凭空消失!”
短暂搜寻。
“这里!石台底部有缝隙……是活动的!”
“她从这里跑了!追!”
脚步声迅速朝通道另一端——晚秋下来的方向——移动。声音来到通道口,就在她头顶正上方岩层后面。
晚秋屏住呼吸。
有人探身进入通道,灵光照亮狭窄洞壁。
“很窄,只能爬行。有新鲜爬过痕跡和血跡。”
“下面通向哪里?”
“不知道,黑得很。我下去看看。”
“小心,周师弟你在上面策应,李师兄,我们俩下去。”
短暂商议后,晚秋听到有人进入通道开始向下爬的声音,很慢,很谨慎。
她右手无声调整握剑姿势,剑身冰凉死寂,剑柄粗糙纹路硌著掌心带来一丝奇异稳定感。
若被发现……通道到她藏身处垂直高度约三四丈,以她现在的状態不可能正面抗衡任何筑基修士,唯一希望是利用对方从通道口下落、视线受阻、身形未稳的瞬间暴起突袭,然后借势滚下坡地跳入暗河。
生还机率不到一成。
但总比束手就擒强。
爬行声越来越近,能听到那人粗重呼吸和衣料刮擦石壁的沙沙声,灵光从通道口透下,照亮下方一小片区域。