蒸汽纪元：齿轮与枯骨 第44章

“罗慕路斯军队在攻破外围阵地之后，大约花了半天时间重新整顿了队形，直接对隘口哨站发动了总攻。守军在塔楼上布置了最后几门还能用的步兵炮，在壕沟里垒了沙袋，但弹药只撑了几个钟头。

罗慕路斯军队的工兵从东侧塔楼的死角摸上来，在指挥部主门外墙下埋了炸药。”

切尔佐夫指著作战日誌上最后一行记录，“记录到这里就断了。日期是好几个星期以前。”

指挥部里沉默了片刻。

珀菲科特將那份作战日誌合上，放在一旁，手指无意识地敲著作战桌边缘。

切尔佐夫继续在那堆文件里翻找著，又从另一个抽屉里找出几份电报副本，纸页泛黄，上面的文字是用铅笔匆忙抄录的，字跡潦草但尚可辨认。

“这几份是隘口与后方指挥部的往来通讯记录。”切尔佐夫將电报副本按时间顺序排开，快速扫了一遍，“最后一份电报是好几个星期以前发出的，隘口守备队向后方指挥部请求支援，回应是让他们自行突围。之后再没有收到任何通讯。”

珀菲科特的眉头皱得更紧了。

整个隘口在好几周之前就被彻底切断了与后方的联繫，而那个时候她还带著探险队在海上飘著。

切尔佐夫在文件堆最底层翻出一张摺叠的军事地图，比珀菲科特带来的那张更详细，標註了隘口周边每一处丘陵的高度和每一条溪流的走向。

他將地图铺在作战桌上，用手掌抚平摺痕。珀菲科特將自己的地图也从大衣內侧口袋里取出，摊开放在那张缴获地图旁边。

两张地图的比例尺不同，但標註的区域有相当一部分重叠。两人弯下腰，开始对照著两张地图逐段核对。

“罗慕路斯军队的攻击方向是从隘口往东延伸，但他们把兵力集中在隘口南侧的制高点——就在这里。”切尔佐夫用手指点著地图上一处標註了高程数字的山丘，“从这里可以俯瞰整个隘口和外围阵地。”

“那他们占领隘口之后，为什么不守住这里？”珀菲科特问。

切尔佐夫沉默了几秒，將那份作战日誌翻回到最后几页，找出几行记录重新看了一遍。

然后他抬起头，將一根手指点在隘口以南更远处的一片区域上：“记录里提到，总攻开始之前，前沿观察哨在罗慕路斯炮兵阵地后方看到有几辆輜重车在卸货时发生了意外——车厢侧板垮塌，有不少尸体滚出来，其中一部分在落地后能动。罗慕路斯军队自己的士兵也被咬了。”

珀菲科特的眼神微微收紧。

“所以他们不是不想守。”她的目光沿著隘口的防线轮廓扫了一遍，然后落在隘口外围的几处出山口上，“他们控制不住自己引来的感染者。”

切尔佐夫肯定了这个判断，將手从地图上收回来，在胸前交叠著。

“他们撤离时的方向往南，很快就没入了罗慕路斯山区。”他说完之后，没有再开口，只是低头看著那张地图上標註为“希波尔隘口”的那个小小的黑色三角符號。

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珀菲科特直起身。

在沼泽地行军的那几天里，她曾推测过神孽本体可能的去向，此刻坐在这座被遗弃的边境哨站的指挥部里，与一份几周前的作战日誌对视著，那些推测终於有了新的落点。

她转头望向门口，路德维格正站在那里，一只手扶著门框，灰甲上的划痕在从窗户漏进来的暗淡光线里显得格外清晰。

“奥伯斯坦少校。”珀菲科特叫他的名字，声音平稳，“你最后一次收到你父亲的消息时，他告诉你的位置，你现在能在地图上標出来吗？”

路德维格走进房间，走到作战桌前，低头看了一眼摊在桌上的两张地图。

他没有马上回答，只是伸手將珀菲科特那张地图往自己这边拉近了一些，用指尖沿著隘口向南的路线比划了片刻。

他的手指越过隘口南侧那片標註为丘陵的区域，越过两条弯弯曲曲的溪流標记，最后停在一片没有任何地標名称的空白地带。

这片区域四周被好几道等高线密密匝匝地围了一圈，从地形上看，是一处被丘陵环绕的谷地。

“在这里。”他的手指压在那个点上，没有移开，“父亲最后一次发电报时说他被围困在这个位置。他把北方军团剩下的大部分兵力收缩到这个谷地里，四周的高地还能勉强守住，但补给线已经被切断了。

他打算突围。那之后我再也没有收到任何消息，如果没有意外的话他和北方军团应该还在这。”

珀菲科特低头看著路德维格指出的那个位置，然后转头与切尔佐夫交换了一个眼神。

不需要开口，她能从切尔佐夫的眼神里读出他想说的话——路德维格父亲的那个军团在好几周前就已经被围困了，补给线被切断，弹尽粮绝，最后一批电报发出之后便石沉大海。

如果围困他的罗慕路斯军队也被他们自己引来的感染者反噬，那整个北方军团就是被困死在了两股力量之间——一边是他们自己的军队，另一边是感染者。

珀菲科特將目光重新移回地图上，在心里估算了一路上所见到的感染群扩散的方向和速度，又核对了从哨站文件里推测出的时间线。

“不管他还在不在那里，我们都必须往这个方向走。”她说，“就算找不到他本人，那个谷地也是北方军团最后已知的集结点。

如果他有留下任何撤退计划或者联络线索，只有到了那里才可能找到。”

路德维格没有说话，只是用力点了一下头。

他的手指从地图上移开，重新按回剑柄上，指节因为用力而微微发白。

他能够听得懂珀菲科特没有明说的言下之意，如果北方军团已经覆灭，那么那个谷地很可能就是他们最后的葬身之地。

但不管怎么样，他们都必须先去那里，確认北方军团是否还在。