“首领死了!”
“快跑!”
主將一死,沙狐骑兵顿时大乱,四散奔逃。
雷豹、燕青率军追杀一阵,又斩获数十级。
不过两炷香时间。
沙狐丟下近百具尸体,狼狈逃入茫茫戈壁深处。朔风军也伤亡了三十余人。
“清理战场,救治伤员,清点缴获!”
林烽走到一名被俘的沙狐小头目面前,蹲下身,刀尖抵住他喉咙:“说,谁派你们来的?老巢在哪儿?”
那小头目满脸血污,眼神凶狠,嘰里咕嚕说了一串胡语。
“他说,他们是『沙蝎』大人麾下,『狐王』有令,不能让汉人军队过苦水井。”旁边懂胡语的斥候翻译道。
“你们怎么知道我们要来?”林烽追问。
“他说是……是『神使』传来的消息,说朔风城会派兵来……”
“神使?”林烽眼神一凝。
“什么神使?是不是中原人?右手只有四根手指?”
小头目听到“四根手指”,瞳孔猛地一缩,露出惊惧之色。
隨即咬牙,猛地一扭脖子,竟主动撞向林烽的刀尖!
刀锋割断喉管,他嗬嗬几声,气绝身亡。
林烽又走到另外两个俘虏跟前。
这是两名女子,一身白衣已被血与沙污得斑驳,却仍能看出料子的精贵与身段的窈窕。她们面容苍白如纸,嘴角掛著血丝,显然是受了极重的伤。
林烽眼神骤寒,转向其中一名气息稍弱的白衣女子。
“谁派你们来的?”他问得直接。
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那女子抬眸,眼神空洞却带著某种决绝的狂热,声音嘶哑:“主人……万安。”说罢,便紧紧闭上嘴,任凭唇边鲜血渗出,再不言语。
“说了就饶你性命!”林烽逼近一步,目光如鹰隼。
另一名伤势稍轻的女子忽然挣扎著抬起头,涣散的目光扫过林烽,又扫过周围的士兵,脸上竟浮起一丝诡异的微笑,断续道:“主人……自有……安排。”话音未落,她与身旁的同伴对视一眼,两人极其轻微地点了下头。
隨即,她们几乎同时合上牙关,用力一咬。细微的“喀”声被夜风吞没,但顷刻间,两人的嘴角便涌出浓稠的黑血,眼中的光彩迅速黯淡下去,头一歪,气息断绝。
林烽凝重的看著地上三具逐渐冰冷的尸体——沙狐头目,与两名来歷成谜的白衣女子。
“神使……主人……”
果然朝中,或者朔风城內,有他们的眼线!
“將军,接下来怎么办?”韩韜问。
“此地不宜久留。”林烽看著西边昏黄的天空。
“连夜赶路,务必在明日午时前,赶到七十里外的『骆驼岭』!那里有处小泉眼,地形也利於防守。快!”
“是!”
天,很快黑透了。
队伍举著火把,在黑暗中深一脚浅一脚地前行,气氛压抑。
走了约莫一个时辰,前方的风忽然变得狂暴起来。带著尖利的呼啸,捲起的砂砾打在脸上生疼。
“不好!”
经验丰富的老嚮导阿杜忽然惊叫起来,声音充满恐惧。
“是黑风!沙暴要来了!快!快找地方躲避!”
远方的地平线上,一道连接天地的、无比巨大的、移动的黑色巨墙,正以一种恐怖的速度,向著这边推进!
“沙暴!”韩韜倒吸一口凉气。
“將军!怎么办?”雷豹扯著嗓子喊,声音在狂风中几乎听不清。
林烽也被这天地之威所慑,但他强迫自己冷静下来,目光急速扫过周围。
“那边!有个背风的断崖!全体下马!牵好马匹骆驼!聚到断崖下去!快!用布蒙住口鼻!”
队伍一阵骚动,但军令如山,眾人连滚爬爬地冲向不远处一片低矮的、背风的断崖。
刚在断崖下勉强聚拢,那黑色的沙暴之墙已然席捲而至!
剎那间,天昏地暗,日月无光!
狂风捲起的沙石不再是砂砾,而是一颗颗子弹,劈头盖脸地砸下来!
“抓紧绳索!趴低!別鬆手!”林烽的声音在风暴中微不足道。
沙暴持续了將近一个时辰,才渐渐过去。
眾人从沙堆里挣扎著爬出来时,个个都成了泥人沙雕,狼狈不堪。
最重要的是——嚮导阿杜,不见了!
“找!快找找阿杜!”林烽心头一沉。
在这茫茫戈壁,没有熟悉地形的嚮导,无异於盲人骑瞎马。
眾人四下散开寻找呼喊。
最终在断崖另一侧的一个沙窝里,找到了被半埋住的阿杜。
老人神志有些不清,嘴里喃喃念叨著:“……死神发怒了……不能去了……不能去了……”
“阿杜!阿杜!”韩韜用力拍打他的脸颊。
“骆驼岭!去骆驼岭怎么走?!”
阿杜茫然地看著他,眼神涣散,只是反覆摇头:“错了……都错了……死神来了……回不去了……”
“他嚇傻了。”燕青摇头道。
“一时半会儿指望不上了。”
林烽站起身,环顾四周。
沙暴过后,地形似乎都变了样,难以精確定位。
“將军,现在怎么办?”雷豹问。
林烽沉默著,
“韩韜,你带几个人,试著在附近找找有没有水源痕跡,或者能指明方向的东西。其他人,原地休息,天一亮,我们就出发!朝著西南方向走!”
“是!”
天色微明,戈壁滩上还残留著昨夜沙暴的痕跡。
“不能坐以待毙。”林烽声音嘶哑,但清晰。
“骆驼岭必须找到。阿杜说过,那里有泉眼。燕青。”
“在。”
“你带几个眼神最好、最会看踪跡的兄弟,探探路。”
“得令!”
燕青带著几个人走了。
半晌,他转回来,脸上看不出喜忧:“將军,东南方向,约莫十里,沙地上有新鲜的车辙印,像是大队驼队走过的,”
“商队?”韩韜皱眉。“这季节,这地方,还有这么大的商队?”
“也可能是陷阱。”林烽缓缓道。
“沙狐知道我们缺水,又没了嚮导。用商队做饵,引我们过去,再合適不过。”
“那咱们去不去?”雷豹瞪眼。
“去。”林烽斩钉截铁。