大明：翰林院学士 第十三章 跋山涉水

“只有中了秀才，才能改变现状，才能保护二小茁壮成长。”

况且亲二叔周二狗在旁边虎视眈眈，就等著自己失势落榜，痛打落水狗，若不是里正关了几天老实了点。

殊不知那天张彦秀离去后拜访了里正，告知父亲张保全十分欣赏周淮的文章，亲自作保，同时送了薄礼要求照顾一番。

里正看在手中银子的份上，这才在周淮临行前又借著机会关了周二狗几天。

吃过简单的晚饭之后，周淮在车夫手中买了根蜡烛继续挑灯夜战。

多了一份收入的车夫也是恭喜道：“公子如此努力，此次院试必然高中！”

一番恭维之后，周淮直到子时才吹灭蜡烛歇息了起来。

天还未亮，但赵家村已经燃起了炊烟。

隔壁主家屋子里响起了厨具碰撞的声音，周淮这才从睡梦当中醒来，心中知晓，天气逐渐炎热，家中主妇若不提前熬好粥，待丈夫起床便要空著肚子下地了。

“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”周淮念了首劝学诗，便趁著借住主家做饭的功夫，温习起了文章。

桌上还散落著一堆毛边纸，这是低价从车夫手中购入的，车夫解释道：“从落第之子收来的，都有霉点了。”

这才低价购入一刀，剩余的几刀让车夫下次带回自己家中。。

“用了如此多纸墨，若是让小嬋知晓了，怕是要心疼了。”周淮喃喃道。

只不过字练百遍，其风自见，眼下周淮的书法，比起当初已不同往日。。

很快清粥的米饭香味传来，主妇喊了几声，车夫周淮这才走出房间。

一人一碗浓粥，碗中还有一条手指大小的白条，桌上还有半盘醃菜。

“可惜不是油炸的，小鱼最適合油炸了，配著白粥忒香！”周淮咽了咽口水暗道。

吃过早饭后，车夫也不再耽误，餵了把粮食后驴车缓缓上路。

在广济县城门处，车夫停下了马车，示意周淮交钱下车。

交了二十文，道了声谢，周淮这才转身前往了无货通道。

这会携带商货都需要缴纳关税，身穿童子衫的周淮被衙役们认出是赶考的童生，很快放行了。

“广济县至黄州府还有二百四十余里，若有马车就好了。”周淮无奈道。

有了主意的周淮，前往了广济县唯一的书院，江汉书院。

“若是碰巧遇到几名赶考的童生，凑一凑包下一辆马车就好了。”周淮喃喃道。

四处打听了一番，周淮这才得知，书院当中多是士绅官宦之后，早就前往府城別院了，至於贫寒子弟也皆早早前往，因府试期间生意兴隆，经营车马行的商贾们临时加价。

好不容易找到一辆运货的马车，开价二两银子，让本就窘迫的周淮连连退却。

“我这可是府城章家的运货马车，路上劫匪可不长眼呢，二两银子绝对给你安安全全送往府城里。”

听到这话的两名护院推开车帘，露出魁梧的身躯。

“呸！劫匪不都是跟你们勾结的吗？”周淮內心暗自鄙视道。

护院推开车帘，里头全是新鲜的时鲜，冰镇的鱼儿、刚出湖的螃蟹，周淮推断：“大概又是狗大户一日所食。”

讲了一炷香的功夫都未能讲下价，直到马儿歇息完毕要赶路了，车夫问道：“不上车我可走了？”

直到马车跑出去一里地，周淮才无奈道：“奈何囊中羞涩啊！来去一趟岂不得四两银子？”

周淮又跑去县城当中车马行打听，开价三两银子。

“放榜期间还需要住宿，吃饭，十两银子怕是打不住。”周淮盘算著。

不知道是马车未接到客，还是想多赚一份银子，运货马车居然折返了回来，车夫喊道：“快上车，收你一两银子罢了。”

节省了一两银子的周淮快步上了马车。

外头炎热无比，车內在冰块的影响下，居然无比凉快舒坦。

“怎么样？值一两银子吧？”护院打趣道。

另外一名护院接话道：“若不是这批货赶得急，没三、四两银子你別想上车。”

“值！”周淮感受著丝丝凉气，又望向了鲜美的螃蟹、水箱当中甚至鱼儿还在游动。

羡慕的周淮不爭气的流下了口水。

多赚了一两银子的两名护院也有心情打趣道：“等你考上了秀才，你也能吃得起了。”

引得在前面驾车的车夫都哈哈大笑。

刚掏出书籍的周淮，眼神摇摇晃晃地都聚不了焦，这才打消了在马车上看书的打算。

这个时代的马车以及官道，减震性很差，官道的道路平整与当地的贸易程度成反比。

且广济县西有高山之嶮，东有大符、乌鸦之岨，马车每走四十余里都要停下，保证马匹的吃食饮水。

在这个时代，牲口比人都金贵。

一匹马带著货物和三个人，料想也跑不快。

况且天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。

虽然民不举，官不究，实际上就算民举，官府也不究。

但作为九省通衢的湖广，官道上皆是上任、调任的官员，若大张旗鼓地驾三、四匹马，恐被路过官员一纸奏章告上通政司。

作为府城的世家，怕也是扛不住。

摇摇晃晃，歷时两天半的时间才赶在了晌午前赶到了黄州府，中途换了几次冰块耽误了些许时日，每次换冰块时都將周淮提前赶下车去，等换完再接回来，这才耽误了不少功夫。

黄州府城衙役眾多，进城时搜查甚严，连身穿童子衫的周淮都被迫出示了路引。

“坏了！张彦秀只说帮忙作保，却未告知具体地址拿结状啊。”后知后觉的周淮懊悔道。

这时车夫问道：“周公子，预订了哪家客栈？若是顺路送你一程。”

“什么？这会还没提前预订客栈？”车夫惊呼道。

本就没拿到结状的周淮，这会又被车夫提醒住宿问题：“怎么头有点大。”

每次考试期间都是住宿最紧张的时刻了，况且还是三年一次的院试。

被车夫赶下车的周淮，站在街道上茫然无措。

“只顾上翻阅功课了，旁物一概不知啊。”