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“你见到格兰特先生了？”莫里亚蒂问。
“他说他记不清是谁借走的。”查尔斯答。
莫里亚蒂的目光没有移开，但查尔斯注意到他的指尖在桌面上极其轻微地点了两下，像是一种习惯性的计数动作。
“如果你现在就打算追踪那本帐册的下落——”莫里亚蒂说，声音比刚才更轻一些，“也许你应该先弄清楚一件事：取走它的人，知不知道你会来借它。”
查尔斯顿住了。
这句话落在他意识里，比一句普通提醒更加清晰。
“您是说我被监视了？”
“我不確定。”莫里亚蒂说，语调维持著那种一贯的平稳，“但如果你在开始之前就已经被人预判了行动路径，那意味著有人比你更早地看清了整件事的结构。”
查尔斯站在房间中央，感到那袋文件的重量仿佛还压在他指间。过了片刻，他开口了：“那个人可能是谁？”
莫里亚蒂没有回答。
他没有说“我不知道”，也没有说“我们以后会知道”。他只是安静地看著查尔斯，然后微微偏了一下头，像是表示这个问题暂时没有答案。
但查尔斯注意到，莫里亚蒂的眼睛在那短暂的沉默中闪烁了一下。
它在说：你已经靠近了答案的边缘。
查尔斯没有继续追问。
“普莱斯不是一个人。”查尔斯换了个话题。
这一次他的语气更平稳，“他不可能同时做到控制学院財务、拦截研究经费、打扫弗莱明爵士的书桌和散布针对亚瑟的谣言。这些事需要不同层次的人来配合执行。他上面还有人。”
莫里亚蒂微微頷首，那动作里带有某种近似於確认的意味。
“所以，”查尔斯继续说，“如果您需要一个人从外部来揭示这个结构——而不是由您直接出面——我可以做那件事。”
莫里亚蒂頷首，正欲开口，被查尔斯打断了。
这是他第一次打断莫里亚蒂的话。
“但前提是：我需要知道，当我写完那个揭示之后，它会被送到正確的地方，而不是被截留在某个中间站。”
莫里亚蒂注视了他很长时间。
然后他说：“是的。我需要你来写一个东西——或许是举报信。”
“教授，您从一开始就知道这个结果了。您只是需要一个不在体系內的人来完成这个动作。”查尔斯確认道。
“凯普莱特，如果你打算继续往前走，你不一定会看到你期待的方向。但你会看到一些东西。”
“我不会把亚瑟卷进来。”查尔斯说，“这篇文章的署名会是我的。”
一道光落在莫里亚蒂的脸上，让他的表情变得比平时更加清晰，也更加难以读取。
“你想好了？”
“如果我不写，这件事会被擦乾净。”查尔斯说，“就像那笔经费申请底下的空白一样，被人擦得乾乾净净。我想看看到底能擦得多乾净。”
当天下午，查尔斯在老柳树下抓到了亚瑟。
亚瑟手里没有拿书，像是有预感这是重要的一天。
“你查到了什么？”亚瑟问。
查尔斯没有立刻回答。他从口袋里取出一个信封，抽出几张折好的纸——上面是他自己整理的时间线和人物关係图。
“我会把事情从头到尾说一遍，”查尔斯说，“你听完之后，可以自己做判断。”
他开始说。
“弗莱明爵士在研究牛津中世纪章程的过程中，发现了一件事：有一笔以『学术交流』为名义的经费，定期从学院帐户流出一个叫『桑德森』的人名下。
“桑德森不在学院任何名册里，也没有任何公开的学术记录。那笔钱表面上用於『文献合作』，但实际上，它只是一个中转站。”
“中转站？转到哪里去？”
“我还不確定最终目的地。”查尔斯说，“但它在路上了。”
他继续往下说。
“弗莱明爵士开始调查这件事。他写信给『桑德森』，用学术討论的名义试探对方的身份。那些信你在我这里见过。
“然后他正式申请了一笔经费，用於研究中世纪章程中的土地赠予条款——那笔申请被驳回了。驳回理由是空白的。”
亚瑟沉默地听著，手指不自觉地攥紧了膝上的衣料。
“弗莱明爵士的复议申请没有被受理。”查尔斯说，“他开始每周三下午去图书馆二层靠窗的同一个位置，旁边那个座位始终空著——他在等一个人。等一个可以正式举报这件事的见证人。”
“那个人没来？”
“没有。”查尔斯说，“然后弗莱明爵士决定不再等待。他写了一封信，收件人是院长办公室，封蜡上没有印章——他不想让任何人通过印章辨认出这封信来自谁。他打算把那封信寄出去。”
“但他没有寄出去。”
“他没有。”查尔斯说，“因为在那封信离开书桌之前，有两个人先一步进入了他的书房。进入书房的那个人——以及隨后发生的对话——已经被你听到了。”
亚瑟的表情变得复杂：“你觉得那场爭吵是直接导致他死亡的原因？”
“我不认为那场爭吵是意外。”查尔斯说，措辞比平时更审慎，“但我也不確定是否有人预料到它会导向那个结果。也许那两个人只是在寄信的方面產生了分歧。”
他犹豫了一下，没把其中一个猜测说出口。
——亚瑟没有面对面见过莫里亚蒂，所以他没认出来莫里亚蒂的声音。
那天和普莱斯说话的人，是莫里亚蒂。
查尔斯跳过了它，直接说，“但那封信在桌上的存在本身，就已经是最后通牒了。”
他停顿了一下。“那封信不见了。你的名字被传成了『最后一个进过房间的人』，而那封信的消失也被归到了你身上。这就是为什么你感受到舆论的方向正在向你倾斜。”
亚瑟安静地坐著，目光落在水面上，没有聚焦。过了好一会儿，他才开口：“所以是谁拿走了那封信？”
“我去查了普莱斯当天的行程。”查尔斯说，“他在那场爭吵之后並没有离开学院——他去了院长办公室。”
“他告诉院长那封信的存在，但我不確定是不是他拿走了那封信。”
“你觉得院长知情？”
查尔斯沉默了片刻。“我不確定院长是否直接参与了截留经费的事——但他至少批准了那笔『学术交流』经费的走向。如果那笔钱的下落被查明，院长办公室的签名是第一道屏障。”
亚瑟低下头，手指交叉握紧。“所以这件事是——院长、普莱斯、还有那个叫桑德森的人？”
“可能是。”查尔斯说，“也可能是更大的结构。我还没有完全看清它的全貌。”
“那你现在打算怎么办？”亚瑟抬起头看向查尔斯。
“看著办。”查尔斯说，“我或许会写点什么，说不准。”
两个人安静了一会儿，谁也没有说话。
“我还是要谢谢你，”亚瑟开口，“不只是为这件事。我是指——你让我相信，那些感觉不对劲的东西，確实可能真的不对劲。”
“你本来就知道。”查尔斯说。
亚瑟笑了笑——那是几天来第一次真正轻鬆的笑容。
“是的。我只是需要有人告诉我我没有疯。”
