我在德国当文豪 第二十六章 社交舞会

诺福克公爵的庄园客厅里，煤气灯的光芒被水晶吊灯折射成无数细碎的光点，洒在深红色的天鹅绒窗帘和镀金的壁炉架上，像是有人把一捧碎钻隨手撒在了空气里。

奥古斯塔·莱昂斯站在壁炉旁边，手里端著一杯香檳，指挥著佣人们。

客厅的巨大壁炉里的火烧得正旺，把整个客厅烘得暖融融的，跟外面伦敦十一月的湿冷简直像是两个世界。

僕人们穿梭在宾客之间，银质托盘上的香檳杯像是一排排倒扣的小铃鐺，叮叮噹噹地碰出细碎的声响。

“奥古斯塔，亲爱的，你今晚的布置真是无可挑剔。”

说话的是萨默塞特侯爵夫人乔治安娜·西摩，她刚从一群仰慕者中间脱身出来。

深棕色的头髮盘成精致的髮髻，鬢边別了一朵小小的白色山茶花，据说从巴黎传过来的新风尚。

整个客厅里，所有人的目光都会不由自主地被她吸引过去，就像飞蛾扑火一样，虽然这比喻未免有些俗套，但確实没有比这更贴切的了。

“你太客气了，”奥古斯塔微笑著说，“我只是做了女主人该做的事情。”

“何止是该做的事情，”乔治安娜凑近了一些，压低声音，“你知道隔壁的德文郡侯爵夫人上个月办的那场晚会吗？简直是一场灾难，我可不会再去一次了。”

奥古斯塔笑了笑，没有接话。

她不喜欢萨默塞特夫人，当年在埃格林顿锦標赛上抢了自己“美后”的头衔，要不是为了男人们的事情，她才不想跟乔治安娜扯上关係。

“对了，”萨默塞特夫人忽然想起了什么，“你姑母呢？我还没去向她问安呢。”

“她在小客厅里休息，我一会儿带你过去。”

“那可太好了，我上次见她还是去年在巴斯的时候，她那时候精神可好了，听说最近这两天病情又严重了一些，也不知道什么时候还有机会跟她听歌剧呢。”

奥古斯塔下意识地点了点头，乔治安娜见她出了神。

“你在看什么？”萨默塞特夫人顺著她的目光望过去，“咦，那个是诺伊曼家小姑娘吗？长得可真俊俏啊，跟她站在一起的年轻人是谁？”

“我在伦敦没见过他，可能也是跟诺伊曼家的小姑娘一起来首次亮相的吧。”

“你瞧，那个是不是马尔博罗家的约翰吗？”萨默塞特夫人指了指正在向诺伊曼和理察靠近的一对夫妇。

.....

约翰·史宾赛·邱吉尔，第六代马尔博罗公爵的继承人，正挽著他的夫人弗朗西丝，正穿过人群朝伊莉莎白的方向走去。

他不过二十七八岁的年纪，却已经继承了布伦海姆宫和家族在牛津郡的大片地產，年纪轻轻就走上了人生巔峰。

“诺伊曼小姐，”马尔博罗侯爵微微頷首，“令尊今晚没有来吗？”

伊莉莎白行了一个屈膝礼：“父亲今晚有公务在身，托理察哥哥陪我来的。”

她说著，自然而然地挽住了理察的手臂。

马尔博罗侯爵的目光落在理察身上，略微停顿了一下。

“这位应该就是诺伊曼小姐所说的理察吧，年纪轻轻就气质非凡，是哪个家族的？”马尔博罗侯爵朝著理察伸出手来。

“多谢侯爵称讚，我是理察·冯·梅特涅，还请侯爵阁下多多指教。”理察双手紧紧地握著马尔博罗侯爵的手。

“啊，久仰，原来是梅特涅。”马尔博罗侯爵语气听起来十分意外，非常热情地把另外一只手放在理察的手背上，“亲王阁下近来身体可好？”

“承蒙关心，家父在布赖顿休养，一切安好。”

两人寒暄的工夫，奥古斯塔就已经挽著乔治安娜的手臂走了过来。

“马尔博罗侯爵世子，侯爵夫人，”奥古斯塔的笑容显得十分热烈，“你们能来真是太好了。姑母一直念叨著想见见布伦海姆宫的新主人呢。”

弗朗西丝微微欠身：“莱昂斯夫人太客气了，能受邀参加今晚的聚会是我们的荣幸。”

奥古斯塔转向理察和伊莉莎白，目光在理察脸上多停留了一下。

“诺伊曼小姐，你今晚真漂亮，”她弯下腰，用一种长辈对晚辈特有的亲切语气说道，“这位是你的？”

“是跟我一起来参加舞会，在伦敦社交季首次亮相的理察先生！”伊莉莎白抢著回答，语气里带著一丝藏不住的骄傲，“他父亲可是奥地利帝国的首相！”

奥古斯塔直起身来，朝著理察微微屈膝，很自然地切换到法语，“梅特涅先生，欢迎来到诺福克庄园，之前早在威灵顿侯爵的沙龙上就听说梅特涅亲王的世子来到伦敦，真是百闻不如一见，年纪轻轻就一表人才，认识您是我的荣幸。”

理察同样切换到法语，微微鞠躬：“感谢您的款待，莱昂斯夫人。”

“来，”奥古斯塔收回目光，转向眾人，“我带你们去见见姑母，她老人家今晚精神还不错，正等著见客呢。”

小客厅跟大客厅之间隔著一道胡桃木的摺叠门，推开门的瞬间，外面的喧闹声像是被一只无形的手按下了暂停键。

壁炉旁边摆著一张高背扶手椅，椅子上坐著一个满头银髮的老妇人，膝盖上盖著一条苏格兰羊毛毯，手里握著一串镶满宝石的银十字架。

她的眼睛已经不太好了，看人的时候要微微眯起来。

“姑母，”奥古斯塔走到椅子旁边，弯下腰，在老妇人耳边轻声说道，“马尔博罗侯爵和侯爵夫人来看您了。”

老姑母抬起头，眯著眼睛打量了一会儿，然后露出一个慈祥的笑容。

“是乔治来啦？”她伸出枯瘦的手，“还记得我们常在巴斯一起打惠斯特牌.....”

“姑母，是马尔博罗家的约翰，不是公爵本人。”奥古斯塔俯身，贴在耳边提醒道。

马尔博罗侯爵上前一步，握住老姑母的手，微微弯腰：“家父也常提起您，说您是巴斯最会打牌的人。”

老姑母笑出了声，露出一口不太整齐的牙齿：“瞧我这老糊涂，原来是小约翰啊。你父亲怎么没来？我还等著好好贏他一笔呢。”

眾人都笑了起来。

奥古斯塔又依次介绍了萨默塞特公爵夫人、伊莉莎白和理察。

老姑母对乔治安娜格外热情，拉著她的手不肯鬆开：“我年轻的时候也像你这样漂亮，那时候整个伦敦的年轻人都围著我转，现在不行啦，现在只能围著壁炉转了。”

乔治安娜笑著说：“您现在依然很漂亮，姑母。”

“你这张嘴，”老姑母拍了拍她的手背，“难怪能把整个伦敦的男人都迷得神魂顛倒。”

这话说得乔治安娜脸微微一红，她显然很享受这种恭维。

当奥古斯塔介绍到理察的时候，老姑母忽然安静了下来，她眯著眼睛看了理察好一会儿。

“真的是梅特涅家的小伙子？”

“是的，姑母。”

“你父亲他身体还好吗……”老姑母的声音忽然变得有些飘忽，像是在回忆什么很久以前的事情，“我还记得第一次见到他的时候，还是在维也纳的和会上.....原来那个科西嘉的魔鬼的事情过了这么久啊。”

说完以后，老姑母摆了摆手，重新靠回椅背上，闭上了眼睛。

眾人鱼贯退出小客厅，摺叠门在身后轻轻合上。