- 欢迎访问apt1小说网
-
桌面快捷
-
加入收藏
-
设为首页
桌面快捷
加入收藏
设为首页
阿盖尔公爵夫人伊莉莎白·乔治安娜挽著妹妹伊芙琳的手臂，不紧不慢地穿过人群，朝自助餐檯的方向走去，倒是伊芙琳有些急切，频频踮起脚尖往前张望。
“姐姐，就是那个穿深色外套的吗？”
“別指人家，伊芙琳。”伊莉莎白轻轻拍了拍妹妹的手背，“在公共场合指人是不礼貌的。”
伊芙琳赶紧把手放下来，但眼睛还是忍不住往那个方向瞟。
自助餐檯旁边，理察正端著盘子，叉起最后一块小牛肉送进嘴里，然后又拿了一块蛋糕。
“他可真能吃。”伊芙琳小声说。“就好像他来参加晚会，真的只是为了吃东西似的。”
“走，过去打个招呼。”
两人在自助餐檯前停了下来。
“晚上好，先生，我是伊莉莎白·坎贝尔，很高兴见到您。”伊莉莎白微笑著开口，“我看您似乎很欣赏今晚的菜餚？”
理察转过头来，看见两位陌生的女士站在面前。
“晚上好，夫人，我是理察·梅特涅。不得不承认，诺福克家的厨子確实有两把刷子。”
“那梅特涅先生一定得尝尝那边的三文鱼，”伊莉莎白指了指长桌的另一头，“是今早从苏格兰运来的。”
“多谢推荐。”理察点了点头。
伊芙琳忍不住插嘴：“您是第一次来诺福克家做客吗？我以前好像没见过您，维也纳的聚会也是这样吗？”
“伊芙琳。”伊莉莎白又轻轻拍了妹妹一下。
“没关係，”理察笑了笑，“確实是第一次，我对伦敦的社交圈还不太熟悉。”
“那您....”
“伊芙琳，”伊莉莎白赶紧將伊芙琳拉到一边，语气稍微重了一些，“我们去给卡罗琳倒杯柠檬水吧。”
伊芙琳这才想起来她们来的目的，赶紧闭上了嘴，伊莉莎白冲理察微微頷首，然后拉著妹妹转身离开了。
走出几步之后，伊芙琳迫不及待地凑过来：“怎么样怎么样？他看起来还不错啊，长得挺俊的，说话也好听。”
“嗯，”伊莉莎白·乔治安娜想了想，“至少，比上次那个从印度回来的军官强多了。”
两人穿过人群，回到了壁炉旁边。
萨瑟兰公爵夫人哈丽雅特正端著一杯雪利酒，跟德文郡公爵夫人聊著什么，看到两个女儿回来了，目光立刻移了过来。
“怎么样？”哈丽雅特不动声色地问。
伊莉莎白凑到母亲耳边，压低声音：“挺不错的，举止很得体，说话也体面，看得出来是个受过良好教育的贵族子弟呢。”
“他叫什么？”
“理察·冯·梅特涅。”
哈丽雅特端著酒杯的手微微一顿：“梅特涅？是那个梅特涅？”
“是啊，母亲，是你想到那个。”
哈丽雅特沉默了片刻，德文郡公爵夫人察觉到气氛有些微妙，识趣地找了个藉口离开了。
“母亲？”伊莉莎白试探著开口。
哈丽雅特放下酒杯，目光在两个女儿脸上来回扫了一遍。
“他本人怎么样？”
伊莉莎白认真地说：“不像一般的年轻人那样急於表现自己，也不像那些从伊顿出来的小子们一样油嘴滑舌。”
哈丽雅特微微点了点头，她在伦敦社交圈浸淫了这么多年，看人的眼光自然不差。
伊莉莎白嫁入阿盖尔公爵家，是她一手操办的，事实证明眼光確实不错——乔治·坎贝尔虽然醉心於鸟类標本和地质研究，为人正派，对伊莉莎白也体贴。
“梅特涅家虽然眼下处境不好，”哈丽雅特缓缓开口，“但到底是欧洲最古老的贵族世家之一。亲王阁下执政三十年，人脉根基不是一场革命就能连根拔起的。”
她顿了顿，像是在权衡什么。
“况且，女王陛下对梅特涅亲王一直颇为敬重，去年亲王离开维也纳的时候，陛下还私下表达过关切。”
伊莉莎白听出了母亲话里的意思。
“母亲，您的意思是...”
“去把卡罗琳带过来，”哈丽雅特站起身来，整了整裙摆，“既然人就在这儿，不妨让她自己去看看。”
伊芙琳的眼睛亮了起来：“我去叫她！”
....
“卡罗琳。”她嚇了一跳，转过头来，看见伊莉莎白和伊芙琳正站在自己身后，“你们怎么.....”
“我们帮你打探过了，”伊芙琳凑到她耳边，压低声音，“他人不错，真的不错。”
卡罗琳的脸一下子红到了耳根。
“我、我不知道你在说什么....”
“行了，別装了，”伊莉莎白笑著拉起妹妹的手，“母亲也同意了，让我们带你去认识认识他。”
“什么？！”卡罗琳的声音拔高了一个八度，又赶紧捂住了嘴，“现在？马上？”
“不然呢？等他吃完东西走了。”伊芙琳推了推她的后背，“快走快走。”
“等等，我还没准备好...”
“你不需要准备，”伊莉莎白温柔地握住她的手，“就当是去跟一个新认识的朋友打个招呼，自然一点就好。”
三姐妹穿过人群，朝自助餐檯的方向走去。
卡罗琳走在中间，手心全是汗，心跳快得像是在跑马。
她能感觉到自己的脸一定红得厉害，但伊莉莎白紧紧握著她的左手，伊芙琳在右边轻轻推著她的后背，让她没办法当个逃兵。
理察正端著一杯果汁，他已经把能吃的东西基本都尝了一遍，打算再拿一块蛋糕的时候，听到身后传来一阵脚步声。
又是刚才那两位女士，不过这次她们中间多了一个人。
一个看起来比她们都年轻的女孩，浅棕色的头髮编成一条辫子垂在肩后，穿著一件淡粉色的丝绸长裙，领口缀著一圈细小的蕾丝花边。
她低著头，视线盯著自己的鞋尖，好像那双缎面舞鞋上长出了什么稀世珍花似的。
“梅特涅先生，”伊莉莎白微笑著开口，“请允许我介绍——这是我的妹妹，卡罗琳。”
“你……您好，梅特涅先生。”她的声音细得像蚊子，“我是卡罗琳·萨瑟兰·莱维森·高尔。”
理察愣了一下，他看了看面前这个脸红得快要冒烟的女孩，又看了看旁边一脸姨母笑的伊莉莎白和伊芙琳，脑子里迅速转了一圈。
这是什么情况？萨瑟兰家的三姐妹一起来找他打招呼？还是专门把最小的妹妹带过来的？
他虽然对伦敦社交圈的弯弯绕绕不太熟悉，但这阵仗意味著什么，他大概还是能猜到的。
“晚上好，卡罗琳小姐，”理察微微頷首，“要来一块蛋糕吗？这里的樱桃蛋糕很不错。”
伊莉莎白和伊芙琳在旁边交换了一个心照不宣的眼神。
“对了，”伊芙琳忽然开口，“梅特涅先生，您会跳华尔兹吗？”
“不太会，”理察如实回答，“伦敦的华尔兹跟维也纳的跳法不太一样。”
“那真是太遗憾了，”伊芙琳故作惋惜地嘆了口气，然后转头看向卡罗琳，“卡罗琳，你不是一直想学维也纳的华尔兹吗？”
卡罗琳瞪了伊芙琳一眼，伊莉莎白及时出面解围：“伊芙琳，我们去给母亲回个话吧。”
“哦，对，”伊芙琳心领神会，“那卡罗琳，你就在这里跟梅特涅先生聊聊天吧，我们一会儿再来接你。”
两人转身离开，留下卡罗琳一个人站在理察面前。
