我在德国当文豪 第四十章 踩点

理察站在街对面，仰头看著眼前这座庄园，陷入了沉思。

好傢伙，这哪里是府邸，这分明是一座小城堡。

阿伯丁伯爵的宅邸坐落在伦敦西北郊的斯坦莫尔，离市区足足有十英里远。理察今天一大早就出了门，换了两次马车才到，一路上顛得他屁股都快裂了。

铁柵栏围墙足有两人高，柵栏顶端焊著尖矛一样的装饰，从外面根本看不到里面的全貌，只能透过柵栏的缝隙隱约看到一条铺著碎石的车道。

车道两旁种著修剪整齐的冬青树，再往里就是主楼，一栋三层的灰色石头建筑，乔治亚风格，窗户又高又窄，看起来像是十八世纪中期的建筑。

主楼两侧还各延伸出一排低矮的配楼，大概是僕人住的地方和马厩，整座庄园的占地面积少说也有好几英亩。

理察把手插进外套口袋里，在街对面来回踱了两趟。

该怎么认识呢？

他跟阿伯丁伯爵素未谋面，没有任何引荐，没有任何信件，就这么贸贸然跑上去说：您好，我是梅特涅的儿子，我父亲让我来代他问候。人家大概会以为他疯了。

更何况，阿伯丁伯爵虽然在野，但毕竟是当过外交大臣和殖民地事务大臣的人，在伦敦政界的声望和影响力不比任何一个內阁大臣差。

这种级別的贵族，每天收到的拜帖少说也有十几封，他一个没名没分的年轻人，凭什么让人家开门？

理察左右看了看，目光落在了街对面一个报童身上。

那个报童大概十一二岁，穿著一件打了好几块补丁的旧外套，胳膊底下夹著一叠报纸，正百无聊赖地靠在麵包店的外墙上，用鞋尖踢著路面上的石子。

哎呀，我怎么没想到可以收买报童呢。

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在十九世纪的伦敦，没有比报童更灵通的情报来源了。

他们整天在街上跑，哪个宅邸的僕人在买菜，哪个公馆的马车夫在洗车，哪个大人物什么时候出门又什么时候回来，这些街头细节逃不过任何一双整天在街上閒逛的眼睛。

报童看到他走过来，条件反射地举起一份报纸：“《泰晤士报》，先生，今天早上刚出的，一便士一份！”

理察从口袋里掏出一个先令，在报童眼前晃了晃，报童的眼睛立刻瞪圆了。

“先生，您……您要买十二份？”

“不，”理察蹲下来，把先令夹在两指之间，“我只买一份。剩下的十一便士，是给你的酬劳，如果你能帮我一个忙的话。”

报童警觉地看著他，能在伦敦街头活下来的孩子，没有一个是不精明的。

“什么忙？”报童的声音压低了，显然已经把理察当成了某种潜在的僱主，也许是便衣侦探，也许是私家间谍，也许是哪个贵族的眼线。

“看见对面那座宅子了吗？”理察朝阿伯丁伯爵的府邸扬了扬下巴。

“阿伯丁伯爵的宅子，”报童脱口而出，“我知道。”

“你认识他？”

“不认识。但他家的厨娘经常来这边麵包店买麵粉，”报童耸了耸肩，“有时候会多买一些，说是什么伯爵大人要准备请客之类的。”

这倒是意外收穫。

“那你帮我盯著点，”理察把先令塞进报童的手里，“我要知道三件事，阿伯丁伯爵现在在不在家，最近有没有什么大人物来拜访，还有，如果他家最近有什么活动的话，是什么时候。”

报童低头看了看手心里的先令，又抬头看了看理察。

“就这些？”

“就这些。”

“行，”报童把先令揣进怀里，挺起胸膛，“我叫汤米，先生。您明天这个时候来找我，我把知道的都告诉您。”

理察点了点头，站起来，从报童手里接过一份《泰晤士报》，装模作样地夹在腋下，沿著街道慢慢走远了。

理察就这样在转角的麵包店里买了一杯热茶，坐在靠窗的位置，一边慢慢喝著，一边透过橱窗继续观察街对面的动静。

间谍活动，说穿了就是两个字，耐心。

他从上午一直坐到了下午，期间续了两杯茶，吃了一块葡萄乾麵包，总算是看到了他想看的东西。

一辆运货马车停在了宅邸的侧门前。

两个穿著白色围裙的伙计从马车上搬下来好几筐蔬菜，还有大量的牛肉和羊腿。

一个穿著黑色长袍的中年男人从侧门出来，手里拿著一张单子，一边清点一边指挥伙计们往里面搬。

看来汤米说得没错，阿伯丁伯爵果然要请客。

只是不知道这场宴会是纯粹的朋友聚会，还是那种带著政治意味的社交活动，如果是后者的话，那就有意思了。

但问题是，自己该怎么名正言顺的进去呢？

就在这时，他脑子里忽然闪过一个人。

萨瑟兰公爵夫人哈丽雅特的小女儿，卡罗琳。

以萨瑟兰家的地位，阿伯丁伯爵的晚宴名单上，不可能没有他们家的人。

如果萨瑟兰家的人收到了邀请函……

理察想到这里，忽然又有些心虚。

利用她的感情来为自己铺路，这种想法连他自己都觉得有些卑鄙，

但如果不利用卡罗琳，他还有別的选择吗？

答案是没有。

理察嘆了口气，把最后一口茶灌进嘴里，站起来走出了麵包店。

天色已经暗下来了，斯坦莫尔街上没有煤气路灯，只有麵包店橱窗里透出来的一小片昏黄的烛光照亮了门前的石板路，理察缩了缩脖子。

他沿著来时的路往回走，去找那个送他来的马车夫。

说实话，他並不喜欢自己刚才脑子里冒出来的那个念头。

利用一个女孩对他的好感来为自己铺路，这种事情放在任何一个正经人身上都该觉得羞耻。

但道德这种东西，说白了就是当你什么都不缺的时候才有资格讲究的奢侈品。

理察想到这里，忽然觉得一阵噁心。

倒也不是因为道德上的自我谴责，而是因为他发现，自己正在变成一个他曾经最看不起的人，那种为了目的不择手段的人。