我在德国当文豪 第四十二章 得手

理察从萨瑟兰家的宅邸出来之后，沿著圣詹姆斯公园一路狂奔，好不容易才打到马车。等他气喘吁吁地推开自家大门的时候，整个人都是一副乱糟糟，像是刚被抢劫过一样。

玛丽正在门厅里整理信件，看见他这副狼狈的样子，嚇了一跳。

“先生？您这是怎么了？”

“玛丽，”理察扶著门框，喘了两口气，“有没有……有没有人来找过我？”

玛丽愣了一下，然后点了点头。

“有的，先生。大约半个钟头前，有一位小姐来拜访您。”

太好了，没有白跑。

“她说有要事需要跟您商量，”玛丽回忆著，“我看她穿得很体面，又是一个人来的，就自作主张把她带到了书房。先生，我是不是做错了什么？”

理察没有回答。

他看著玛丽，忽然一把抱住了她。

“先生？！”玛丽被嚇了一大跳，手里的信件哗啦散了一地。

“你做了一件天大的好事，玛丽。”理察鬆开她，拍了拍她的肩膀，“回头给你涨工资。”

说完，他转身就朝走廊深处冲了过去。

玛丽站在原地，看著满地的信件，又看著理察消失在走廊尽头的背影，半天才回过神来。

“涨工资？”她嘟囔了一句，“这个月的工资还没给我呢。”

书房的门虚掩著，理察在门口停下了脚步，深吸了一口气，伸手推开了门。

卡罗琳就站在书桌旁边，手里正拿著一张稿纸，看得入了神。

听到门响，她猛地转过头来。

四目相对之下，卡罗琳的脸一下子红透了，从脸颊一直烧到了耳根。

手里的稿纸像烫手似的赶紧放回了桌上，又觉得放得不够整齐，手忙脚乱地拨弄了两下，反而把那叠稿纸弄得更乱了。

“我、我不是故意看的！”她的声音又急又慌，“我只是……您的书桌上放著这些，我坐在这里等您的时候，实在是……实在是忍不住……”

“不不不，是我的错，”理察也赶紧摆手，“是我没有提前写信，让您白跑了一趟，不对，是我先跑去您家了，然后您又跑来我家，我们俩这一来一回。”

他说到这里，忽然意识到自己说得太多了，赶紧闭上了嘴。

两个人站在书房的两端，卡罗琳低著头，手指紧紧地攥著裙摆的蕾丝边，她想说点什么，但嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。

她从出门到现在，一路上在脑子里排练了无数遍开场白，可真到了他面前，那些排练全废了。

“那个……”理察先开了口，打破了沉默，“您是怎么找到这里的？”

卡罗琳抬起眼睛，飞快地看了他一眼，又赶紧低下了头。

“我……我姐姐帮忙写的信，以她的名义给布赖顿写了信，询问梅特涅亲王世子的联络地址。”

“然后亲王阁下的管家回了信，把您在伦敦的住址告诉了我们。”

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理察在心里默默算了一下时间，他让帕尔默查地址只花了两天，而卡罗琳走的是正规渠道，阿盖尔公爵夫人的信寄到布赖顿，布赖顿再回信到伦敦，一来一回至少要四五天。

也就是说，卡罗琳在他之前就已经开始行动了。

他忽然觉得有些心虚。

“其实，”理察挠了挠后脑勺，“我也是今天早上才找到您家的地址。我找了一个……朋友帮忙打听。”

“什么朋友？”

“一个在政府工作的熟人。”理察含糊地带过，“总之，我等了三天，实在等不及了，就自己跑去了您家。结果到了才知道，您也出门了。”

“去找您了。”卡罗琳接了一句。

“对，去找我了。”理察忍不住笑了，“所以我们俩在半路上完美错过了。”

“请坐吧，”理察拉开书桌旁边的椅子，“站了这么久，您一定累了。”

“不累，”卡罗琳脱口而出，然后又觉得这样回答太急切了，赶紧补了一句，“不过……坐一下也好。”

她走过去，在椅子上坐了下来，双手规规矩矩地叠放在膝盖上，脊背挺得笔直，像是坐在教堂的长椅上。

理察绕到书桌对面，靠在窗台上，跟她隔著一张桌子的距离。

“您刚才在看我的稿子？”他问。

卡罗琳的脸又红了一层。

“我……我只是隨便翻了翻。”

卡罗琳咬了咬嘴唇，犹豫了一下，还是老实回答了。

故事讲的是一个警官在街上遇到一条狗咬了人的案子，一开始气势汹汹地要严惩狗的主人，但每听到一个关於狗主人身份的新说法，他的態度就变一次，从凶神恶煞到点头哈腰，再从点头哈臂到凶神恶煞，反反覆覆，像一条变色龙。

这是契訶夫的短篇，理察把它从俄国的背景搬到了伦敦，警官变成了苏格兰场的巡官，狗主人从將军变成了子爵，其余的骨架几乎没怎么动。

毕竟好故事不需要改，只需要换个皮。

“您觉得怎么样？”理察问。

“我觉得……很可怕。”

“可怕？”

“可是人为什么要像变色龙呢？如果一个人连自己的立场都可以隨著別人身份的高低而改变，那他还有什么是真正属於自己的？”

理察看著她，忽然觉得这个女孩比他想像的要聪明得多。

“您说得很对，”他微微前倾身体，目光落在她脸上，“不过我想问您另一个问题，如果您是那个巡官，面对一个子爵和一个普通工人，您真的能做到一视同仁吗？”

卡罗琳张了张嘴，没有立刻回答。

“我……”她低下头，“我不知道。”

“没有人知道，”理察的声音轻了下来，“因为我们每个人都觉得自己是例外，但变色龙从来不觉得自己在变色。”

卡罗琳盯著自己的手指，他不像其他男人那样跟她聊那些家长里短的东西，反而跟她聊一些男人们会聊的东西。

这种感觉让她既害怕又著迷。

“您的故事写得很好，”卡罗琳轻声说，“比杂誌上的《百万英镑》还要好。”

“您读过《百万英镑》？”

“整个伦敦都在读，我们一家人都沉浸其中，理察先生您也知道那本书？”

理察忍不住笑了一声，然后赶紧收敛了表情。

卡罗琳的手指绞著裙摆上的蕾丝边，脑子里一片空白，她有太多话想跟他说，可每一句话到了嘴边都变得笨拙无比。

她想问他这几天有没有想过她，想问他为什么不来找她，想问他那天晚上说的话到底算不算数，但她一个字都问不出口。

因为她是萨瑟兰家的小姐，她从小被教导要矜持端庄、要等待男人先开口。可她等了这么久，等到自己都快要发疯了。

理察看著她低垂的眼帘和微微发红的耳尖，心里忽然涌起一股说不清的情绪。

但他很快就把那种情绪压了下去，他可不是为了动心的。

“卡罗琳，我有件事想跟您商量。”理察的语气都比刚才柔和了几分。

卡罗琳抬起头，对上了他的目光。

“我愿意....啊，不是，什么事？”

“您听说过阿伯丁伯爵吗？”

卡罗琳眨了眨眼睛，显然没料到话题会转得这么突然。

“听说过……我母亲跟他有过几面之缘。怎么了？”

“他最近要办一场宴会，”理察说，语气儘量隨意，“我正好有一封需要转交给他的信件，但我跟阿伯丁伯爵素不相识，贸然登门拜访实在不太合適。”

他停顿了一下，看著卡罗琳的眼睛。

“所以我在想，如果萨瑟兰家收到了邀请函的话……您愿不愿意带我去？”

卡罗琳愣住了：“带您去？”

“对，作为您的舞伴。”理察微微一笑，“在伦敦的社交圈里，女士带一位绅士参加宴会，这是再正常不过的事情了。”

在维多利亚时代的社交规则里，一个女士选择谁做她的舞伴，几乎就等於公开宣布她跟这个人的关係已经超越了普通的相识。

“我……”卡罗琳的手指攥紧了裙摆，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。

理察看著她犹豫的样子，往前倾了倾身子，声音压得更低了。

“我知道这个要求有些唐突，但我实在想不到別的办法了。卡罗琳，您是我在伦敦唯一信任的人。”

唯一信任的人。

这五个字像一颗石子投进了平静的湖面，在卡罗琳心里激起了层层涟漪。

她知道这句话可能只是客套，可能只是花言巧语，可能只是他为了达到某个目的而说出来的漂亮话。但她不在乎，毕竟自己都是他在伦敦唯一信任的人了。

“好，我带您去。”

“谢谢您，卡罗琳。”

理察偷偷轻吻了一下卡罗琳的脸蛋，卡罗琳低下头，不敢与其对视。