冰与火与黄金树 第9章 骑士

异变突生——

一群人朝著兰斯冲了上来。

逻辑上是讲得通的——他们不除掉野人这游戏没法玩了——但操作起来路线很诡异：他们和兰斯隔著国王那座小山一样的躯体，看来他们是打算踩著国王衝过来了。

兰斯立刻意识到，针对国王的布局发动了。

史塔克家的侍从们也意识到了，拼命往过跑，但还是启动慢了几秒。而那些贵族小伙子懵逼了一会儿后也决定衝上来围殴兰斯——他们可不知道那个肉山是国王，再说了，他全身著甲，被踩几脚也不会怎样。

当然不会简简单单是踩几脚了……兰斯已经看见一个重甲的哥们全身跃起，带著全身重量，要用战锤一样的铁靴子砸在劳勃的胸膛上。

兰斯前跨一步，跨立在劳勃身上，肩膀一顶，把落下的装甲炸弹撞开，隨即捡起战锤，一锤子把另一个佣兵锤飞，那个倒霉蛋像个破布袋子一样飞出去几米远，落地喷出大口鲜血，胸膛深深凹陷，眼看活不成了。

兰斯站立在国王的身前。

佣兵们面面相覷，踌躇了一阵，纷纷放下了武器——任务肯定是完不成了，至於把命搭上吗？

兰斯向著看台举起了战锤。

山崩海啸般的欢呼。

看台上的奈德把全身的力从攥紧围栏的手指上卸掉，他差点站不稳。伊林爵士那张没有舌头的嘴半张著，呆立一侧。巴利斯坦已经恢復了绷紧的姿势——他从围栏外远远地朝兰斯点了下头，那个动作轻得几乎看不见。

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国王没死。但伤势不轻。

战锤的握柄震裂了劳勃的虎口，落下的时候，他小山一样沉重的身体又压断了自己两根肋骨。派席尔大学士连夜调製了分量近乎危险的罌粟花奶，一碗接一碗地灌下去，才让这头被疼痛折磨得暴跳如雷的困兽稍微平息了一些。

劳勃並未因此怨恨兰斯。场上所有人都看到了：角斗是按公平规则进行的，而他败在了公平的一击之下。更何况，兰斯跨立在他身体上方替他挡下了一切的画面，在看台上的人也许看不真切，但躺在尘土里抬著头、从兰斯两腿之间亲眼目睹了每一记致命攻击的劳勃看得一清二楚。

他没有任何发怒的理由。他没有在竞技场里向任何人公布自己的国王身份，任何人对他的攻击都可以用“不知情“三个字一笔勾销。

首相的比武大会在一片议论声中落下了帷幕。国王亲自偷溜进混战被打飞的消息，和银髮野人举起战锤的画面，成了从君临酒馆到北境冬火炉边口口相传的最热话题。但对兰斯来说，传递最重要信息的只有那一句话：他获得了自由。

“感谢你履行了承诺。“

在御前会议正式做出释放兰斯的决定之后，奈德亲自来到首相塔楼上那个小房间里登门致谢。

“应该做的。”

“不。御前会议的要求仅仅是让你用比赛的奖金赔偿君临的损失。保护国王——远远超出了这条律法能对你提出的任何要求。我们理应给你更多。”

奈德的灰眼睛里没有半点南方式的外交辞令偽装。但说到这里，他的声音忽然卡了一下，显得有些不好意思。

“我本来打算让国王在贝勒大圣堂——以国王的名义——亲自封你为骑士。但这项动议被王后阻止了。”

他顿了顿。

“王后的意思是，你救了国王这件事没法公之於眾。证据不足，找不到那几个佣兵背后真正指使他们的人。贸然公开——非但不能给你贏来公正的讚誉，反而只会引发混乱，打乱追查真凶的全部步调。”

但所有人都知道这只是藉口，王后只是记恨这个野人让她弟弟——詹姆爵士——丟了面子。

奈德站起身。那把临冬城的巨剑——瓦雷利亚钢铸成的“寒冰”——从他腰间被抽出来的时候，剑刃在昏暗的烛光中泛著一道道深色的波纹。

“所以——我很抱歉地请问你：你是否介意由我——临冬城公爵、北境守护、国王之手，史塔克家族的奈德·史塔克——来册封你为骑士？”

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ser lance，他终於有了在这个世界合法行走的头衔。

在受封之后，还需要由七神教会的教士为这位新晋骑士涂抹圣油。兰斯藉机提出想亲自走走君临的大街——他想用自己的双脚感受一下这座城市。奈德没有反对。兰斯只叫了科本隨行，以备万一碰上听不懂的话。

他们徒步穿过君临的时候，兰斯第一次认真地闻到了这座城市的味道。那是一种层层叠叠的气味：最底层是护城河的淤泥与腐水，往上叠了一层麵包铺和烤饼摊子飘出的焦香，最上层是人群的气味——汗、香水、劣酒、马粪。这几种味道不是混合在一起的，而是像按年份压成的沉积岩，一层摞一层。

“我的长相特別奇怪吗？”

兰斯隨口问科本。他注意到路上几乎一半的人在扭头盯著他。

“哦——您確实容貌出眾。但我恐怕，他们主要还是因为最近的传言。”

科本已经把兜帽拉得低得几乎遮住了半张脸，声音从帽子里闷闷地飘出来。他们两个在熙熙攘攘的君临大街当中，周围宽宽鬆鬆地空出了一圈真空地带，没有人愿意挤进来。

“传言？”

“由於您在比武大会上的出色表现——眼下君临正流传著一种说法：坦格利安家的龙死后，灵魂转生成了一个银髮的人形，回到这片大陆来推翻当初毁灭了它家族的仇人。龙当然是不会转生的。但如果一个人能徒手拆掉城门、单手停住国王的战锤、在混战中毫髮无伤地站到最后——对这块大陆上的人们来说，能联想到的唯一解释，自然就是龙。”

“真是恶毒的传言。”

兰斯的语气实事求是，而非愤怒。谁不知道劳勃·拜拉席恩这一辈子最恨的就是坦格利安家？

但他並不在乎。他没有走政治路线的任何打算。他需要完成的目標一如既往：儘快接触到这个世界的超自然力量，找到返回交界地的路径。这片大陆很热闹，很鲜活。但那个濒死的世界有他的牵掛。

贝勒大圣堂是一座纯粹的信仰產物：七座白塔，水晶穹顶，近千级的白色大理石台阶一路从山丘顶部铺到街道边上。以兰斯在交界地浸泡了那么久的眼光来看——和那些真正需要神力才能完成施工的奇蹟建筑相比，它仍然只是一堆切割讲究的白色石头。

他在大圣堂巨大的厅堂之间简单绕了一圈。光线透过彩色玻璃照射进来，空气中有蜡烛和没药混合的温热气味。然后他被引到了一间僻静的小室，进行圣油仪式。引领他的教士默默退下。片刻之后，走进来一个身穿粗布未染色长袍的灰发老人。单从穿著上看，他像是从跳蚤窝隨便拉来的一个流浪汉。

“欢迎你，异大陆的来客。”

“你为什么说我来自异大陆？”

“我去过现在已知的每一块大陆。从维斯特洛到厄斯索斯，从颤抖海到夏日之海。但我从来没有听过你所使用的语言，也从来没有见过如你一般的战士。”

老人笑了笑，那个笑容里没有任何炫耀的成分。

“你听到过我说话？”

“麻雀无处不在。”

他没有看旁边的科本一眼。他绕著兰斯慢慢地踱步，粗布袍的下摆擦过石板地，发出的声音比他的脚步声还大一些。

“既然您来自另一个大陆——那里是否有七神？”

“没有。”兰斯坦然的回答。他知道虽然七神是这个大陆的主流信仰，而且排斥其他信仰，但好在没发展到把异教徒绑上火刑架的地步——兰斯在团体战中遭遇的那位红袍僧信仰的就是狭海对面的红神，也不妨碍他成为国王的座上宾。

“您是否了解七神？”

“略有所知。”

科本给自己上过课——七神，科本说过，没文化的愚夫愚妇们会认为他们是七个不同的神，实际上是一个神祗的七种不同形態，代表著七种不同的德行。但兰斯甚至没记住七个神是哪七个。

“您不必紧张。”老修士看出了兰斯的心虚，“七神和您一样，是从另一块大陆来到了维斯特洛……那是几千年前的事情了，您知道，人类的生命过於短暂，我们往往將几十年前才出现的东西视为一直存在，又容易把曾经存在上千年、刚刚消失几十年的东西视为没有存在过。”

这句话有些复杂，兰斯没有听太懂，但他知道这个老头是在讲一些宗教道理，所以默默点头。

老人笑了笑。

“虽然从来没有教士拒绝为受封的骑士涂抹圣油——別担心，我也不打算违例——但你要知道，你是我亲手行过仪式的头一位异大陆骑士。在你行礼之前，我是否能问你一个问题？”

“当然。”

兰斯隱约觉得——自己可能触发了什么重要的支线。虽然这个世界没有赐福引导，但交界地教会了他如何辨认那些能让命运脱轨的瞬间。

“你觉得，什么是骑士？”老修士问了一个非常宽泛的问题，看到兰斯有些迷惑的表情，他补充了一句：“你刚来到这个大陆，但你应该已经听说过骑士的准则，也见过一些骑士的行为，你觉得他们是否相符？”

“我见过的还太少，但准则一向没办法被完全遵守。”

“你冷静得像个学士，这在骑士中可不多见……你无疑掌握著力量，你希望把这些力量用於什么用途？”

“回家。”

老人愣了一下，然后笑了。

“理所当然。每个人都想回家。每一个人。”

他又转了半圈。然后他停下来，拐杖的尾端轻轻点在地面上。

“假如——你为了回家，不得不捲入这片大陆的什么纷爭。而在那些纷爭中，你为了你的目標，可能必须去做一些和骑士准则相违背的事。你会怎么做？”

“我不觉得回家这件事必然和骑士准则衝突。”

老人的態度没有退让。他只是礼貌地等在那里，静静地站著，等兰斯把下半句话补上。

兰斯想了想。

“如果衝突了——那一定是有人在中间做了不该做的事。我打烂那个人的脑袋就行了。”

一片短得几乎听不出来的寂静。然后那个灰布袍的老人仰起头，笑了。笑声在白色大理石壁上来回弹了三四下，像一只顽童扔出的皮球。

“说得好！我们的目標本来就不应该和骑士精神发生衝突——如果衝突了，那一定是有人在从中作梗。兰斯爵士，感谢你的启示。”

他转身走向圣油台。

“请稍候。我这就为你涂抹圣油。”

“我应该有资格知道——这位为我行仪式的修士，该如何称呼吗？”

兰斯觉得这个人不会只出现一次。

老人背对著他，低头调油。那座古老的圣油铜钵里，乳香和橄欖油缓慢地融合在一起，发出沙沙的搅拌声。

“他们叫我——大麻雀。”