刘备闻杨希之言,也陷入了沉思之中。
或许是他先后请杨希、徐庶出山相辅,乃至后来从荆州“借”来“凤雏”庞统,让他觉得求才之路走得太顺。
如今两次登门,却连诸葛孔明的面都没见到,让他心生杂念。
倒是杨希一番话,让他有所感悟。
诸葛孔明,琅琊诸葛之后,避祸荆州,能得到司马德操与庞德公赏识,襄阳黄氏也將其女嫁与孔明,其家姊又与荆州士族联姻。
他的顾虑又何尝不是荆州眾士族的顾虑?
想想此前数次拜访荆州望族的经歷,刘备心中鬱结渐消,整个人都通透了不少。
徐庶也及时进言道:
“军师所言极是。孔明躬耕於隆中,喜唱《梁父吟》,自比管仲、乐毅。此人之才,远胜我十倍有余,此人若投主公麾下,日后必能为主公之肱股。主公只需持之以恆,切勿心躁半途而废,他日必能得此人相助。”
刘备点了点头:“你二人所言极是,难得你们有容人雅量,既然如此,那我等便再择一吉日前来拜访。”
遂留下一封亲笔书信,交由诸葛均收下。
眾人也不再多言,打马返回新野。
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时值五月小端午,恰逢农忙暂歇时日。
荆襄一地沿袭古俗,休耕避秽、祭屈祈福。新野城內烟火安稳,家家户户门前掛著新鲜蒲艾,清香縈绕街巷,一派繁盛平和的景象。
这段时日,庞统处理公务愈发熟稔,每每忙完公事,便去偏屋与邓阿犊解题思辨。
杨希出的题目千奇百怪,包罗万象,极其磨人心性。
庞统日日潜心钻研,来时衣冠齐整,去时蓬头垢面,却始终乐在其中。
往日急躁功利的性子被慢慢磨平,虽依旧偏爱奇谋、行事锋利果决,却已然懂了分寸,知晓底线。
有庞统悉心教导,邓阿犊更是进步神速,彻底褪去了乡间少年的木訥懵懂,眼界学识一日千里。
见时机成熟,杨希趁著端午吉日,带著邓阿犊,携新鲜蒲艾登门拜访徐庶。
“元直,看我带了什么好东西?”
徐庶闻声出门相迎,將二人请入屋內落座烹茶。
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“端午佳节,蒲艾避秽,特来祝元直安康顺遂。”
“承蒙军师掛怀。”徐庶笑著將蒲艾摆上桌案,二人对坐閒谈。
閒话片刻,屋內气氛鬆弛,杨希故作隨口,扫了眼清净的屋舍,轻声嘆道:
“元直已將家眷尽数接来新野团聚,唯独不见嫂夫人,这是何故?”
提及私事,徐庶端杯动作微顿,良久才长嘆一声道:
“我早年在潁川,原有婚约。只是我年少意气,犯事亡命出逃,多年漂泊无定,归期渺茫。女方无力苦守,只能改嫁安生,我至今孤身一人。”
“可有子嗣?”
“並无子嗣。”徐庶摇头,“所幸我弟徐康有一女,老母身边尚有孙辈承欢,也算略有慰藉。”
杨希顺势感慨:“元直一身绝世才学,若是后继无人,实在可惜。”
徐庶与他相交日久,心思透亮,当即笑道:“军师绕这么大弯子,岂是单纯拜节?有话直说便是。”
心思被戳破,杨希不再客套,拉过身侧的邓阿犊:“这孩子勤恳踏实、心性纯良,近来跟著士元求学,进步极快,是块好料子。
我想让他拜入士元门下,只是他出身寒门,自幼丧父,无名分加持,终究根基太浅。”
元直兄如今膝下空虚,我斗胆一问,你可愿收他做义子?”
关於此事,杨希早就有所准备,邓阿犊也早得母亲应允,心底亦是万分情愿。
徐庶破阵退敌的本事,他素来敬佩,能拜其为义父,是天大的机缘。
徐庶心中也有思量。
他平日时常照看邓阿犊,知晓这孩子看著木訥,实则孝顺踏实、谦卑守礼,即便得杨希看重,也从不张扬恃宠,是个难得的可造之材。
他半生漂泊无后,能得一佳儿相伴是好事。更重要的是,有他徐庶义子的身份,邓阿犊便能彻底摆脱桎梏,日后拜师求学、立身行事,再无人敢轻视。
心念既定,徐庶欣然应允。
少年上前跪地,恭敬叩首:“孩儿阿犊,拜见义父!”
杨希事前思虑周全,义子无需改姓,也不影响徐庶日后续弦得子,传承血脉,两全其美。
徐庶连忙將他扶起,面露欣慰:“我儿起身便可。佳节得佳儿,是我之幸。”
说罢解下腰间贴身玉佩,赠予邓阿犊当作认亲信物。
杨希適时笑道:“今日大喜,不如趁端午吉时,为他取一个正式官名?”
徐庶踱步思索,目光落於案头青翠艾草,隨口道:
“艾草沐春,逢时而生,秉性正直,岁岁常青。自此你便叫邓艾,如何?”
杨希闻言,不禁內心嘆道:
“兜兜转转,竟还是叫了这个名字!”
邓艾得义父赐名,满心欢喜,再度磕头谢恩。
徐庶抚须笑纳,杨希心中也落得安稳。
端午吉礼既定,隔日,徐庶便亲自备下全套束脩礼数,带著新定名的邓艾登门造访庞统。
有徐庶居中作保,义子名分加持,再加上庞统这些时日亲身教导,早已看清邓艾勤恳通透的品性。
此番拜师全无半分波折,礼数行毕,邓艾正式拜入庞统门下,潜心求学。
此时新野经过数月整训,兵力战力早已今非昔比。
赵云、陈到的白袍营扩至两千五百骑,是军中头號精锐;张飞统领两千三百全甲死士,甲仗精良;关羽、徐庶统辖三千水军,兼有刘表资助的数百战船。
外加步卒乡勇,后勤诸军,合计一万七千余人,已然到了新野小城的承载极限。
扩张地盘,已经是迫在眉睫。
也正因前路將启,杨希才耐心打磨庞统的心性。
如今的庞统,褪去大半浮躁戾气,虽依旧善用奇谋、敢出险招、讲求实效,却多了沉稳格局与底线,刚柔並济,不再是当初那个只求输贏,不顾一切的狂士。
更是对杨希开阔的眼界与渊博的学识佩服到五体投地。
几人閒谈间说起二顾茅庐之事,庞统坦然自评:“我与孔明齐名,各有长短。孔明心性中正,擅长固本安民、长远布局,论治国稳局,我不如他。”
隨即话锋一转,锋芒尽显:“但论临危破局,逆势翻盘,绝境夺势,他不如我。孔明善正、求稳畏险,我善变、敢闯敢担。他是盛世良相,我是乱世利刃。如今主公得你二人相辅,再添孔明与我二人,奇正互补,天下可敌者寥寥。”
杨希与徐庶对视一眼,心下瞭然。
隨即將之前定下的计划相告:欲在刘表死后,让甘寧、魏延直取江夏、武陵。
庞统听闻杨希之论断,再度对他的远见卓识感到无比钦佩。
遂一拍即合,当时自荐,要前往武陵,助魏延成事,被杨希及时劝阻。
“士元稍安勿躁,来新野日久,还未正式面见主公便要匆匆离去,还是见主公一面,稍待时日,再找个藉口先返回襄阳,再去武陵,免得惹人生疑。”
庞统深以为然。
次日,杨希与徐庶带著庞统,正式面见刘备。
庞统一番高谈阔论又有所收敛,让刘备心悦诚服,连连称讚凤雏大才。
眼见时机成熟,庞统又將诸葛亮的才学一顿夸奖,越发坚定了刘备要寻访“臥龙”出山的信念。
寻访的时间就定在“大端午”之时。
此节源自东汉伏波將军马援征蛮典故,初五出战、十五庆功,后世荆襄沿袭,大端午才是正式竞渡、宴饮、聚眾欢庆的大节。
想必孔明应该不会再避而不见了吧!