渡狐 第34章 风从廊下穿过,池面碎开一层细金，晃得岸边白石也跟着明灭。

  第34章 风从廊下穿过,池面碎开一层细金，晃得岸边白石也跟着明灭。

  邬宵寒一袭玄衣立在长庆楼檐下，檀宁站在他身侧。

  霓春班数十人尽数聚在楼前,无人敢高声言语，四下静得只偶尔响起几声簪钗碰撞的轻响。

  蔡辛昨夜梦回背亲戚名字,背不出来不给饭吃的悲惨童年,醒来时不仅眼下青黑,那老是记错的六伯和九叔的名字还在他嘴里打结。

  司正急召,他也顾不上收拾,只洗了把脸,就领着人匆匆进宫了。

  “司正,东西都带来了。”他带着六个捧灯的青袍书办，在邬宵寒身前行了一礼。

  “开始吧。”

  邬宵寒一声令下,书办们立即点燃了手中的伏烬灯，四下散开。

  伏烬灯是灵抚司的净秽标配,相比起吞垢螺,此物更易得，但也不是寻常百姓用得起的。

  “……这火不会燃起来吗？”檀宁好奇道。

  “不会。”邬宵寒说，“这火不伤皮肉，过人身亦可净秽,只有极少数阴浊之物才会被它引燃。”

  他话音刚落,窗前一名书办手中的伏烬灯忽然浮起一缕灰线,贴着火心绕了半圈,随即没入灯油。原本洁白如脂的灯油,也随之晕开了一丝墨色。

  蔡辛忙从袖中摸出册子记下找到秽气的具体位置。

  “监作太监还没到吗？”邬宵寒不耐道。

  “已派人去催了……”蔡辛干笑没笑出来，讪讪地又补了一句：“应当快到了。”

  夹道那头传来一阵细碎急促的脚步声。

  来的却不是那位监造太监。

  秦公公提着袍角匆匆赶来，身后还跟着几名小太监。他行至近前,朝邬宵寒拱手道：“奴婢方才已向陛下回过话。陛下特命奴婢前来从旁协助。所需人手物资，皆听司正调遣。”

  “人手倒是够了，就是监造太监迟迟不来。”邬宵寒冷笑道，“我从前不知，内廷营造监竟这样繁忙。”

  “司正说的是，营造监再忙，也忙不过陛下交代的差事。”秦公公转头沉下脸，朝身后小太监斥道，“还杵着做什么？去催！告诉他，若再敢耽搁，叫他不必到长庆楼来了，先去慎刑司跪着。”

  话音未落，一阵凌乱的脚步声便由远及近。来人是个身穿灰青内监袍的中年太监，面色煞白，额上冷汗涔涔。

  “庞监造，好大的架子。”秦公公拖着腔，脸上还挂着笑，“左请右请都请不来，咱家都要亲自去迎你了。”

  庞监造双膝一软，险些当场跪倒，慌忙躬下身去，连连作揖。

  “秦公公折煞奴婢了，奴婢哪敢劳动您——”他额上的汗一滴一滴顺着鬓角往下淌，“实是方才营造监那边脱不开身，叫司正与公公久候，奴婢该死。”

  邬宵寒抬眼看向庞监造，开门见山地问道：“我问，你答。长庆楼从动工到落成，共用了多少时日？其间可曾停工？所用各类材料分别由何处供给？经手匠户及相关名册，如今都在何处？”

  庞监造喉头一紧，忙躬身答道：“回司正，长庆楼是在旧戏园的基础上翻修扩建，并非全数拆除重建……前后……前后约用了四十七日，其间因连日落雨，停工三日。木料大多由东城齐家木行供给，石料取自内廷库存，余下的则由尚服局与营造监共同拨办……账册都封存在营造监，奴婢、奴婢稍后便叫人取来。”

  “稍后？”邬宵寒抬起眼来。

  庞监造猛一哆嗦：“不、不敢稍后！奴婢这就命人去取！”

  邬宵寒正要追问还有哪些人能够出入长庆楼，余光却忽然扫见，檀宁不知何时已离开人群，独自往戏楼深处去了。

  “檀宁。”他开口，“你在做什么？”

  “我在闻。”檀宁拍了拍袖口沾到的灰尘，看向庞监造，“长庆楼翻修时，哪些地方沿用了旧料，哪些地方是新添的？”

  没人接话。

  邬宵寒眼底冷意沉下去，盯住庞监造。

  “她问你话。”他道，“聋了？”

  庞监造忙朝檀宁躬身，脸上的冷汗更多了。

  “回、回使节的话，长庆楼虽是翻修，可戏台的底架、几根主要的承重木柱，都是原先留下的，只重上了漆。其他的……其他的都是新造的。”

  “既然是新造的，为何到处都是旧木的潮霉味？”檀宁说。

  “这……兴许是戏班里带来的旧物味道。”庞监造结结巴巴道，“那些闲置的戏服、面具彩泥，常年堆在暗仓里，哪一样没有潮气？”

  这借口唬得住旁人，却唬不住檀宁。

  “藿香和佩兰，我尚且能从气味上区分出来，何况木头与衣裳？”檀宁平静道，“你说潮霉味是闲置的戏班旧物带来的，那门窗为何也有旧木头腐朽的气味？”

  邬宵寒冷笑一声，目光如刀射去：“庞监造，你好大的胆子，竟敢用染秽的旧料换了新料？”

  庞监造面色陡然惨白，扑通跪了下去。

  “司正明鉴，奴婢有十个胆子，也不敢把染秽之物往宫里送啊！”他额头抵在石阶上，声音都变了，“这可是万寿节要用的戏楼，奴婢便是再嫌命长，也做不出这等诛九族的事啊！”

  “没有送染秽之物，还是自以为送的不是染秽之物？”邬宵寒问。

  庞监造伏在地上的肩背僵住了。

  邬宵寒话锋一转，缓缓道：“你可要小心回话，灵抚司司狱风光无限，流的妖血可以涂满这整座长庆楼。你身为人族，可没妖族那么耐折腾。进去了，就不好再竖着出来了。”

  庞监造张了张嘴，半晌才挤出声来：“奴婢……奴婢也是没法子。相国那边催得急，要赶在万寿节前收工，新木价贵，调运也慢，若一概等新料入宫，工期必然延误。”

  他抬起头，脸上冷汗一层叠一层，像雨一样接连流下。

  “宫里年年修缮，旧园拆下来的木料，挑拣出尚能用的重新用上，本就是常有的事！”庞监造急声辩解，“奴婢也不敢用那些腐朽破损的，只挑了结实的，刨去外头一层，再重新上漆，任谁也瞧不出来。至于省下的那点料银……奴婢连一成都没分到啊！”

  “旧料都是从何处来的？”邬宵寒问。

  “有、有旧戏园拆下来的，也有旁处宫苑修缮换下的。还有些是从外头收来的旧料，天南地北都有。可司正明鉴，奴婢等人用前并非全无规矩，都是拿洗晦砂净过的！”

  “洗晦砂？”邬宵寒冷笑了一声，“那东西民间拿来洗洗门槛、灶台，除个一丝两丝浮秽，尚且勉强。你拿洗晦砂在这些不知从何而来，也不知经历了什么的木头上搓个一遍，就觉得它干净了？”

  “秽气若不除尽，便会藏在木中继续滋生。今日还只是一缕，过几日便能蔓延成片。你将这样的木头钉进戏楼，竟还以为自己很懂规矩？”

  庞监造嘴唇发白，半个字也接不上。

  邬宵寒冷声问道：“你说自己连一成都没有拿到，那剩下的九成，又是谁拿走了？”

  “这……”

  庞监造垂下头，颤如抖筛，眼角余光朝秦公公那边觑去。

  秦公公无动于衷，看着廊外那几支浅紫玉兰，脸上笑意早没了，只剩一层冷白。

  “说！”邬宵寒道。

  庞监造伏在地上，半晌只抖出断断续续的几句：“奴婢……奴婢记不清了……都是营造监从前商议好的，不独奴婢一人……”

  邬宵寒脸上浮出讥色，抬了抬手：“既然说不清楚，那就回司狱再说。”

  两名妖捕尉当即上前，要缉拿庞监造。后者呆若木鸡，惶恐地看向秦公公。

  秦公公终于扫了他一眼，垂着眼皮，眼神淡漠无波。

  庞监造的身体抖了一下，他愣在原地，似乎还陷在那一眼中。下一瞬，他不知从哪儿生出一股力气，猛地挣开半步，朝檐下朱柱撞了过去！

  檀宁站得很远，可那瞬间，她的手仍先于念头伸了出去。她甚至来不及出声，那道灰青身影就狠狠撞上了朱柱。

  一声闷响，落在长庆楼前。

  霓春班那边有人倒吸了一口气，才吸到一半，便被身旁人死死按住了手腕。

  庞监造的身体顺着柱根滑下去，痉挛了几下，不动了。

  檀宁的手还停在半空，此时才慢慢垂下。

  蔡辛张了张口，一个字没吐出来。秦公公却在这时往前走了半步。他先看了眼柱下的人，面上露出一副惊痛难当的神色，叹声道：“作孽，实在作孽。”

  说罢，他转向邬宵寒，声音压得恭敬而沉痛：“奴婢早听说营造监近来账目不大干净，只是没想到，竟有人胆大至此，连相国督办的戏楼都敢伸手。”

  他又低头看了庞监造一眼，脸上却仍是那副痛惜模样。

  “如今人虽死了，可账册都还在。司正若要查，奴婢即刻命人封了营造监，不叫底下那群奴才走漏半点风声！”

  明明日光还在，檀宁却觉得如坠冰窖。

  她见惯了生死，但那是病入膏肓后的结尾。而眼前，一条尚且鲜活的性命，就在她眼前这么轻巧地消失了。

  “……贪墨营造料银，不归灵抚司审。”邬宵寒的目光从庞监造的尸体上收回，“请慎刑司接手吧。”

  秦公公忙垂首：“司正处置得是。奴婢这就去慎刑司吩咐下去。”

  他转身欲走，忽又停下脚步，抬眼笑道：“……对了，奴婢来时，陛下还特意嘱咐过，司正与檀姑娘今日辛劳，午间便不必出宫了。御书房旁的小殿已命人备下午膳，陛下要同二位一道用膳。”

  “陛下赐膳，自然不敢辞。”邬宵寒说。

  秦公公这才满意地点了点头，带着笑去了。

  他一走，长庆楼前那点带着寒意的客气也随之散尽。蔡辛抹了把脸，强打起精神，转头催促那几名书办：“别愣着，把剩下的地方查完，再把整座戏楼都复查一遍。”

  几名青袍书办捧着伏烬灯重新散入楼中。

  “霓春班的人也留下来。”邬宵寒道，“分开讯问，别叫她们串了话。”

  “下官记住了。”蔡辛小心翼翼地问道，“只是中途若能得片刻空闲，下官可否往舒太妃宫中走一趟？”

  他顿了顿，见邬宵寒没有立刻发作，才又说道：“下官的母亲同舒太妃旧日是手帕交。今早知道下官要进宫，硬塞了一包炒板栗，非叫下官带给太妃娘娘。若是不行——那便算了，下官回去再同母亲解释。”

  邬宵寒沉吟片刻，就算他拦着，蔡辛也总要有吃饭的时候。在长庆楼吃还是在舒太妃宫中吃，其实差别不大。

  “口供查完后，可去。”他说，“长庆楼这里，换了旁人看着，我不放心。”

  蔡辛脸上变了几变，一半像受宠若惊，一半像正在偷懒却被踹了屁股一脚。到最后，挤出一个复杂的苦笑，拱手道：“下官……多谢司正看重。下官一定亲眼看着口供录完。”

  邬宵寒不再多言，转身往宫道走去。檀宁跟上，走出几步，又回头看了一眼长庆楼。晨光还落在飞檐上，尸体还在，几名书办围在一旁，似乎在商量把尸体搬去何处。

  风从延春苑水面吹来，带着一点未散的腥凉。

  邬宵寒步子未停，只在她慢了半拍时，侧目看了她一眼。

  “走了。”

  檀宁收回目光，轻轻应了一声，随他往御书房方向去。

  作者有话说：无

  第35章 御书房外植着两株老槐,枝叶才抽出新绿，树下影影绰绰。檀宁与邬宵寒立在廊下等传，殿门半阖,里头隐约传来纸张翻动的声音。

  小太监进去通禀，不多时便折了回来,躬身道：“司正,檀姑娘,陛下请二位进去。”

  两人步入殿内时,李聿正歪坐在窗边的软榻上,怀里抱着那只小猪,拿一枚蜜饯逗它。案上摊着一本书册,春风从窗外吹入，轻轻翻动着书页,发出细碎的沙沙声。

  苏川站在一旁，看着邬宵寒,讥讽地扯了扯嘴角。

  “邬司正来了,还有檀使节。”李聿头也不抬道，“查得怎么样了？”

  邬宵寒行了一礼，说：“回陛下，灵抚司一共在长庆楼查出六处染秽,眼下已命人封楼清除。另查出营造监监造庞爽,修缮长庆楼时有以旧充新、侵吞料银之嫌。庞爽当场畏罪自尽,此事不属灵抚司职掌,臣已交由慎刑司接手。”

  李聿的手在半空停了一瞬,像是走了神。那粉白小猪趁机凑上来，一口叼走了蜜饯。

  “是吗。”

  他收回手，指尖还沾着一点糖粉。

  “那朕今夜可以睡个好觉了？”他看向邬宵寒。

  “长庆楼染秽与众人梦魇的联系尚不明朗,臣不敢断言。”邬宵寒说。

  苏川终于忍不住说道：“邬司正倒是谨慎。”

  “查出六处染秽，封了一座戏楼，死了一个监造，到头来还是一句‘不敢断言’。灵抚司办案，原来是这般查的。”

  “哎，谨慎不是坏处——”李聿抬手制止苏川，“你当日若谨慎一些，今日便不会在这里请罪了。”

  苏川脸色一变，立时离席请罪。

  “臣有罪！昨日献貘入宫，臣只想着为陛下添一桩新奇祥瑞，未曾细察此兽异状，以致惊扰圣驾。臣罪责难辞，请陛下——”“行了。”李聿笑道，“朕不过随口说一句，你又跪出一篇请罪折子来。相国不在，朕可不想听长篇大论。”

  苏川讪讪道：“……臣惶恐。”

  正这时，门外小太监趋步入内，垂首道：“陛下，小殿午膳已备妥了。”

  李聿顺势从榻上坐直了些，将怀里的小猪往臂弯里一托。

  “正好。”他看向苏川，“大将军既在这里，也不必走了，一道用些？”

  苏川面露喜色，忙道：“臣谢陛下恩典！”

  小太监上前打起帘子，引着几人往御书房旁的小殿去。那处小殿不大，窗外正对一方窄庭，庭中植着数竿青竹，殿中已摆好四张食案。

  李聿居上首，苏川在左，邬宵寒在右。檀宁刚要往离得最远的那张食案落座，却被李聿抬手一指：“把食案搬一下，让檀使节坐那里。”

  小太监立刻会意，将右侧下首那张食案往前挪到李聿指定位置。这一搬，她几乎与邬宵寒和苏川处于同一线位置。苏川的脸立马垮了下来。

  檀宁轻声谢恩，在案后坐下。

  李聿先落座拿了玉箸，笑道：“不必拘礼，都动筷吧。朕饿了半日，再不吃，小猪都要啃朕袖子了。”

  小猪在他臂弯里不满地哼了一声。

  檀宁坐下后悄悄打量食案上的菜色。今日的餐盘虽不算特别多，但样样冒着热气。银丝鱼羹盛在白瓷盏里，汤面浮着葱绿；樱桃肉炖得又红又亮，另有一碟春笋炙鸡，一碟蜜炊山药，一看那鲜亮的色泽，就知道是刚出锅的美味。

  檀宁先尝了一口鱼羹，鲜味在口中漫开，暖意顺着喉咙滑到腹中。她又夹了一片春笋，笋尖脆嫩，鸡汁浸得恰好。

  实在美味。

  檀宁一时忘了自己正在宫中，夹一筷这个，夹一筷那个，不一会腮帮就鼓了起来。

  “檀使节，味道如何啊？”李聿问。

  檀宁连忙咽下口中食物，回道：“都是热的，比昨晚好吃多了。”

  苏川变了脸色，才要开口斥责，李聿已先笑出了声。

  “听见没有？”他拿筷尖虚虚一点苏川，“朕早说过宫宴难吃，你们偏要闭着眼睛吹嘘如何美味。朕早说过，不必如此。”

  苏川顿时噎住。

  李聿随手把小猪放在案上，后者顺势摆了个贵妃醉酒的姿势，吸溜着口水，定定望着他面前的御膳。

  李聿夹了一块樱桃肉，心满意足地咬了一口，含糊道：“朕也觉得，菜还是热的好。昨夜那一桌摆得漂亮是漂亮，吃到嘴里，却无甚滋味。”

  这话苏川不敢接，邬宵寒懒得接，只有檀宁，笑着应和：“陛下说得对。就连雪霁谷那般寒冷的地方，白民们也要费尽心力，只为吃上一口热饭。”

  “雪霁谷——朕若没记错，那是你的故乡。”李聿道，“书上说那里终年飘雪，四季如冬。你们平日怎么留住饭菜的热气？”

  “用厚毡裹住食盒，再在盒底垫点烧热的石片。”檀宁道，“有些人家离灶房远，盛菜的碗也要先在火边烘过。这样护不了一炷香，可一盏茶的热乎，总还能留住。”

  “原来还能这样！”李聿道，“雪霁谷虽然苦寒，但朕听说，你们药兽一脉世代居于雪霁谷，只为守护白民。能有这样的忠诚代代延续，日子就算苦点累点又有何妨？朕都羡慕他们呢！”

  苏川支着耳朵听了半晌，好容易等到插话的机会，立刻放下长箸，抱拳道：“陛下何必羡慕旁人？臣对陛下一片忠心，纵是赴汤蹈火，也绝不会有半分迟疑！”

  “朕知道大将军忠心。”

  李聿说得轻快，眼神却越过案上热气，落到右侧的邬宵寒身上。

  他夹了一片春笋，神色平平，仿佛这殿中君臣问答、忠心剖白，都不如眼前这碟菜值得费心。

  李聿看了他片刻，忽然笑了一声，又把话头转回檀宁身上。

  “方才说到雪霁谷。”他托着腮，眼里重新起了些少年人的兴味，“檀使节，你给朕讲讲，那里究竟是什么样？书上写得冷冰冰的，只说四季落雪，白民居于谷中。简单到一点意思都没有。”

  檀宁还未开口，苏川便道：“陛下若想听雪霁谷，臣也可说！臣今年刚去过一回，谷中地势风景，都还记得清清楚楚。”

  李聿唇边的笑意淡了下去。

  “大将军只去过一次，檀使节却在那里长大。自然该由檀使节来说。”

  “……陛下说的是。”苏川笑得僵硬，干声道，“臣不过偶然去过一回，所见粗浅，哪里比得上檀使节。”

  雪霁谷留在檀宁心中的最后一幕，是苏川率领魏兵踏着白民的鲜血闯入谷中。

  但要说仇恨，她对魏兵，对苏川，乃至对李聿，都没有仇恨。她只是不忍看着族人的性命一条条凋零。恨意往往生于失去，源自珍视之物被人强行夺走；可檀宁从未将那些生命视作属于自己的东西，也并未产生过强烈的联系，自然也生不出被剥夺后的怨恨。

  她笑了笑，柔声说：“其实也没有书上写得那样冷冰冰。雪霁谷虽四季落雪，但谷里的日子并不冷清，我们也有很多趣事。”

  直到此刻，邬宵寒筷尖才微微一停，抬眼看向檀宁。

  他也去过雪霁谷。那地方在他眼里，一向只是被风雪封死的荒寒之地。至于其中生活的白民，在他眼中，和艰难挣扎在凫丽山火山口的蠕虫，没有太大分别。

  在难以活下来的地方活下来并不稀奇。生命总是在意想不到的地方存在。

  稀奇的是，那样冰冷无情的地方，竟养出了檀宁这种性格的人。

  “继续说。”李聿好奇道。

  “白民的屋子大半伏在雪下，叫伏雪屋。外头看着只露半截屋顶，像一只只趴在雪里的兽。”檀宁道，“也因为这个原因，我们进屋总是要弯着腰，撞上门楣也是常事。”

  “你也撞过吗？”李聿问。

  她停了一下，不大好意思地道：“我撞得不少。”

  李聿顿时笑起来。

  “屋外风大，屋里却很暖，每当白天的劳作结束，人们就会叫上几个友人，坐在火塘边，烤乳酪、煮雪茶，交流一天发生的新事。”

  随着檀宁缓缓讲述，那片终年飞雪、苍茫无际的天地，仿佛也在众人眼前徐徐展开。

  “雪霁谷不能耕种，谷里人大多靠采药、放牧过活。雪参、雪莲等物，外头说是千金难求，在谷里却不算稀罕。白民的孩子五六岁便会辨人野兽脚印，等再大些，就能跟着猎人们进山逐鹿、雪地设网。”

  李聿听得入神：“你平日也同族人们住在一起？”

  “我住在药屋附近。”檀宁道，“药屋在聚落最高处，风雪也最大。白民病了，便会到药屋求药。缺什么药，我便进雪山里找。”

  “雪山那么大，又没有路，你怎么找？”李聿吃惊道。

  檀宁笑道：“我可以闻。风会告诉我需要的讯息。”

  她虽然嗅觉灵敏，但也不至于如话里这般。檀宁刚刚告诉李聿的，也都是药兽告诉她的。药兽凭嗅觉去雪山里找回药草后，她再炮制碾磨，煮成汤药，她们虽语言不通，但却默契十足。

  李聿听得连樱桃肉都忘了夹。

  檀宁已很久没有想起雪霁谷了，此时谈起，也有了几分乡情，轻快地说道：“不过，要说谷里最热闹的时候，还得是每年的最后一日。那天所有人都要出来庆祝，雪地上点满脂灯，老人小孩都围着篝火跳舞。我和圣子也会去。”

  “圣子是谁？”邬宵寒开口。

  李聿看了他一眼，似乎有些惊讶他此时发问，但也附和着问了一句：“是啊，圣子是谁？”

  “圣子就是圣子，族长是白民的世俗领袖，圣子则指引着大家的灵魂。”檀宁笑着说，“所有重大场合，都是要族长和圣子一起出席的。这年尾的最后一天也不例外。”

  “白民认为，新年之前若能同圣子撞上一下，来年便有好事发生。所以每到那一晚，大家总是喜欢围到圣子身边跳舞。”

  李聿终于笑出了声：“那圣子岂不是要被撞得东倒西歪？”

  她笑道：“有一年，圣子确实摔得格外多。第二日谷里人都说，那一年一定是大吉。”

  “那你也去挤吗？”李聿问。

  “不挤。”檀宁摇了摇头。

  李聿眨了眨眼：“为什么？”

  “雪地那么滑，大家又总是喜欢撞他，”她道，“他能好好跳完一支舞，已经很不容易了。”

  这关于雪霁谷的风俗讨论，早已让苏川瞌睡上头，但邬宵寒却始终没有移开目光。

  比起檀宁描述的那片异族风情，他更在意的，却是说着那番景象的檀宁。

  旁人都只觉得圣子可供取乐，只有她想到了那个人的不容易。

  他不愿看她被这份无谓的悲悯拖累，出口时语气却不自觉冷了几分：“只有你才会这么想。”

  檀宁也不气恼，反而认真道：“若连一个体谅他的人都没有，圣子岂不是太可怜了？”

  “你这么体谅他，你们什么关系？”邬宵寒的声音更冷了。

  “……邻居关系？”檀宁想了想，“他就住在我隔壁一屋。”

  李聿看了看一无所察的檀宁，又看了看一脸冷意的邬宵寒，忽然抿嘴一笑。

  “说到雪，去年冬天玉京也下过一场大的，朕和相国发生了一桩趣事。”

  李聿一开口，方才还昏昏欲睡的苏川顿时惊醒。人尚未完全回神，话已熟练地接了上去：“哦？陛下与相国之间，发生了什么趣事？”

  “朕那日从乾宁殿去御书房读书，坐的是暖轿。可雪下得太大，风从轿帘缝里钻进来，抱着手炉也暖不了分毫，轿子刚出发一会，朕就受不了了。”

  他顿了顿，理直气壮地道：“朕还没见过哪个皇帝少读半日书，江山便亡了的。外头天气这般恶劣，朕歇上半日，想来老天爷也能体谅。”

  一个少年天子，却说着这样的话，檀宁忍不住被他逗笑。

  李聿立刻看向她，像终于寻着了知音：“你看，檀使节就懂。”

  苏川不甘示弱，连忙也扯出一个笑容。

  只是那笑实在僵硬，眼神还下意识往殿门方向扫去，仿佛板着脸的朱贤下一刻便会从门外走进来。

  邬宵寒更敷衍。

  他放下筷子，抬眼看了李聿一下，面无表情地“呵”了一声。

  “你们真是无趣得很。”李聿不满道，“相国又不在这里，笑笑怎么了？”

  他说罢，索性不看他们，只朝檀宁道：“朕后来就回乾宁殿了。往床上一躺，裹着被子说受了风寒，今日早读实在去不得。”

  “朕装得很像，连秦公公都险些信了。”

  他顿了顿，脸上露出一点不堪回首的神色。

  “可惜相国不信。”

  檀宁问：“相国亲自来了？”

  “来了。”李聿道，“他连伞都没收，带着一身寒气进来，站在朕的榻前，面无表情地看着朕，说——”他把稚气未消的脸庞皱了起来，学着朱贤平日那副冷冰冰的语气，压低声音道：“陛下若真病了，臣即刻传太医。若只是畏寒怠学，臣便亲自送陛下去御书房。”

  “然后，他就把朕从床上揪起来了——不是用手揪。相国不会那么失仪。”

  李聿幽幽道：“他只是叫人掀了朕的被子。”

  这回连苏川也忍不住笑了一声。小殿中的气氛才刚缓和下来，殿外便传来一阵脚步声。

  一名小太监快步入内，在门边躬身候着。他不敢贸然开口，直到李聿偏头看去，才压低声音禀道：“陛下，灵抚司主事蔡辛正在外门候见，说长庆楼那边出了些事，要向司正禀报。”

  李聿道：“叫他进来。”

  小太监应声退下。不多时，蔡辛便被引入殿中。他入内后先行了礼，才看向邬宵寒。

  “禀陛下，司正，长庆楼已复查完毕。原先六处染秽都已清除。”他顿了顿，“只是……复查时，又查出一物也沾了秽气。下官不敢擅动，特来请司正定夺。”

  邬宵寒放下玉箸：“何物？”

  蔡辛看了眼御前，没有立刻细说，只道：“东西已封在长庆楼，伏烬灯有强烈反应。”

  邬宵寒起身朝李聿行了一礼：“陛下，臣需回长庆楼一趟。”

  不消他眼神示意，檀宁已随之起身，垂手候在他身后。

  李聿没有留人，挥了挥手：“去吧。”

  他说完，又意味深长地看了眼邬宵寒，先前讲述逃学趣事的那个少年天子，忽然露出一丝与朱贤相似的深沉。

  “朕今晚还指望睡个安稳觉……邬司正，别叫朕失望。”

  “臣领旨。”

  邬宵寒行礼告退，檀宁随他一并退出小殿。蔡辛在外头候着，见二人出来，忙领着他们往长庆楼赶。

  回到延春苑时，那些伶人还围在楼前，庞监造的尸体已经不见了。不知被搬去了哪里。邬宵寒没问，檀宁也没问。仿佛所有人都不约而同地忘记了那一幕。

  蔡辛低声道：“司正，东西就在里头。”

  邬宵寒踏入长庆楼。

  戏楼里比先前更静，六盏伏烬灯分列两旁。蔡辛朝一旁书办使了个眼色：“呈上来。”

  两个青袍书办捧着一只乌木盘，小心翼翼走到近前。

  盘中放着一柄团扇。

  那扇子不是寻常正圆，扇面略作海棠形，一面绘着淡墨芙蓉，另一面却是一只将落未落的粉蝶。月白色的绢面像一片月光落在盘里。乌木细柄柄尾垂着一枚玉坠，下面缀一束褪色的银灰色流苏。

  蔡辛示意之下，一名书办拿起伏烬灯靠近团扇。

  数缕灰线从扇面上缓缓浮起，随即被青白火焰卷入灯中。灰线一沾上灯油，便如墨滴坠入新雪，墨色迅速洇开，转眼染黑了满盏灯油。

  蔡辛压低声音道：“司正，就是这柄扇子。”

  作者有话说：无